S3 E10 | Neeraj Chopra: From Haryana's Hinterlands to Olympic Gold | Inspiring a Billion Hearts

This episode was recorded in Hindi (or as one would colloquially say, Hinglish). We have provided both transcripts below — Hindi and an English-translated one. 

Blume — Neeraj Chopra Full Episode (Hindi)

[00:00:00] Karthik Reddy: पैरिस 2024 एंड उस प्रेशर में आपको लगा की आप जितना भी कर सकते थे किया या ?

[00:00:05] Neeraj Chopra: डेफिनिटली, सिल्वर से बेटर तो गोल्ड ही हो सकता है जी ।

बिल्कुल हमेशा मुझे लगता है की और बेटर हो सकता है या हो सकता था। उस दिन के हिसाब से जब भी मैं कॉम्पीट करता हूँ, शायद से उसके अकॉर्डिंगली मैं उस दिन अपना बेस्ट देता हूँ। 

जैसे अब ये ब्रसेल्स वाला था, तो उसके चार‑पाँच दिन पहले मुझे फ्रैक्चर हो गया था ट्रेनिंग में, डॉक्टर ने मना कर दिया था की नहीं खेलना है और ये रिस्की है क्योंकि मैं थ्रो के बाद कई बार गिरता हूँ और मेरा हाथ लगता है, तो बोल रहे थे की हड्डी और ज्यादा टूट सकती है और ज्यादा प्रॉब्लम हो सकती है। तो मैंने कहा की नहीं मैं कंट्रोल कर लूँगा। तो मैं काफी ज्यादा जिद्दी बन गया के यार मुझे खेलना है और मुझे लग रहा था की मैं अच्छी तैयारी में हूँ.

स्पोर्ट का एक्जाम्पल देता हूँ जी। जब मैंने शुरू किया था तो शायद से ऐसी कन्वर्सेशन होती थी की हमारे लिए थोड़ा टफ है। बाहर के एथलीट ज्यादा स्ट्रांग होते हैं हमसे, जेनेटिकली, और थोड़ा सा वो रहता था 

[00:00:55] Karthik Reddy: कॉन्फिडेंस थोड़ी कम रहती है 

[00:00:56] Neeraj Chopra: और हम ये बोल नहीं सकते थे की नहीं यार ऐसे नहीं है। 

अभी बोल सकते हैं की यार अब तो हो गया है सब कुछ। अभी बोल सकते है और अभी विश्वास भी हो गया उनको की हम कर सकते हैं। तो वो हर फील्ड में लागू है। हमको थोड़ा मेंटली खुलना है और अपने आपको वहाँ देखना है की, हाँ, हम कर सकते हैं। और उसके लिए जो भी रिक्वायरमेंट है जितनी मेहनत है उसके लिए रेडी रहना चाहिए।

[00:01:29.29] Karthik Reddy: Welcome to this season’s last episode and trust me when I say we are ending with a bang we are. Today, we explore the extraordinary journey of a man who has not just broken records but shattered the ceiling of what Indian athletes can achieve on the global stage.

Imagine a small town in Haryana where a young boy once picked up a javelin. Not knowing he would one day make history with it. Neeraj Chopra story isn’t just about athletic excellence. It’s a testament to how far pure dedication can take you regardless of where you start and when you start and how you start.

In a sport dominated by European athletes for decades, Neeraj emerged as a beacon of excellence. His golden throw at the 2020 Olympics didn’t just win India its first athletics gold, it re-wrote the narrative of what Indian athletes could achieve in field events. And mind you, this wasn’t a one of success. From the World Championships, the Diamond League, the Commonwealth to the Asian Games, Neeraj has won them all, has had podium finishes in mong most of them. 

Today, we delve deep into the mind of this sporting phenomenon. Subedar Major in the Indian Army, an Olympic champion and above all, an athlete who continues to inspire millions of Indians. 

This is Neeraj Chopra’s story of Winning Beyond Boundaries. Welcome to the podcast Neeraj.

[00:02:46.16] Neeraj Chopra: थैंक यू जी । नमस्ते।

[00:02:49.03] Karthik Reddy: सो, नीरज जी, वी आर गोइंग टू स्टार्ट विद अ फन अनेकडॉट | मुझे नहीं पता था की आपके साथ पॉडकास्ट होगा, बट फॉर सम स्ट्रेंज रीजंस, मेरा पचासवीं सालगिरह था तो आई वास गिफ्टिंग माइसेल्फ सिल्वर एंड गोल्ड शूज. तो मैं दोनों पहना हूँ आपके लिए | 

[00:03:03.26] Neeraj Chopra: बिलकुल अपने पास, आप जिसकी बात कर रहे हो वो दोनों है |

[00:03:06.15] Karthik Reddy: फॉर द गोल्ड एंड सिल्वर मैडल, सो आई थॉट कुछ स्पेशल करना चाहिए आपके लिए| 

[00:03:09.05] Neeraj Chopra: बिल्कुल. थैंक यू .

[00:03:10.18] Karthik Reddy: सो, आई एम आल्सो गेटिंग आउट ऑफ़ माई कम्फर्ट ज़ोन एंड हॉनरींग यू । हमारे ऑडियंस के लिए, थोड़ा आपका बचपन, आपकी हिस्ट्री, आपकी फैमिली के बारे में थोड़ा जानना था। लार्ज जॉइंट फैमिली, खान्दर, पानीपत, हरियाणा में। You grow up there. आपके बचपन का एक्सपीरियंस कैसे शिफ्ट हुआ और आपके पेरेंट्स के अलावा और आपको कौन इन्फ्लुएंस किया की आपको स्पोर्ट्स में जाना चाहिए, जैवलिन में जाना चाहिए. तो आप उसके बारे में थोड़ा बात कर सकते हैं।

[00:03:43.20] Neeraj Chopra: बिल्कुल जी नॉर्मली मैं एक बहुत ही छोटे गाँव से हूँ, हरियाणा में पानीपत में है खान्दर गाँव | तो वहाँ से मैं बिलोंग करता हूँ | और बचपन से ही वैसे खेलने कूदने का शोक तो रहता है हरियाणा के बच्चों को लेकिन मुझे नहीं पता था की मैं ऐसे प्रोफेशनल एथलीट बनूँगा या किसी स्पोर्ट में ओलंपिक लेवल तक जाऊँगा | लेकिन, वही है, हरियाणा का खानपान आपको पता है थोड़ा ज्यादा खाते हैं | दूध, दही खाना होता है ज्यादा | तो वो खा, पी के काफी मेरा वेट ओवर हो गया था। 

जैसे की आपने कहा की हमारी जॉइंट फैमिली है, तो जो सबसे छोटे अंकल जी थे उनका काफी था की मैं थोड़ा फिट रहूँ और स्पोर्ट्स की तरफ भी ध्यान दूँ | तो फिर हम ऐसे ही स्टेडियम में गए थे, सिर्फ फिटनेस ठीक करने के लिए | और जैवलिन का इतना था नहीं रुझान | कुश्ती, कबड्डी, बॉक्सिंग और ऐसे स्पोर्ट जो ज्यादा फिजिकली हम एक दूसरे से भिड़ते हैं वैसे स्पोर्ट हरियाणा में ज्यादा खेले जाते थे। 

पर जैसे ही मैं स्टेडियम में गया, उधर सभी स्पोर्ट्स थे और मुझे पता नहीं जैवलिन ही क्यों पसंद आया। तो मैं हमेशा ही बोलता हूँ शायद की ये डेस्टिनी में था और ये डिसीजन होना ही था। 

तो बस ऐसे ही मुझे वो पसंद आया | मुझे लगा की मुझे इसके लिए मेहनत जितनी भी करनी पड़े मैं करूँगा और मुझे ये स्पोर्ट चूज़ करना चाहिए। तो फिर वो डिसीजन लिया 

[00:04:59.25] Karthik Reddy: कौनसी उम्र में आपने पहली बार जैवलिन… 

[00:05:02.17] Neeraj Chopra: मैं तेरह‑चौदह साल का था उस टाइम पे |

[00:05:05.03] Karthik Reddy: ओह उतना लेट, मैंने सोचा था बहुत ही पहले हुआ होगा। 

[00:05:07.27] Neeraj Chopra: मतलब, पहले ही है जी वैसे तो | उस टाइम पता नहीं था ना की डिसीजन क्या ले रहे हैं क्योंकि किसी ने बताया नहीं था की ये करना है | वो बस अपने मन से आया और उसके लिए जो भी मेहनत करनी पड़े उसके लिए मैं रेडी था। 

[00:05:21.09] Karthik Reddy: आपके बचपन के कुछ हिस्से इधर-उधर हमको इंटरनेट पे मिले मुझे पता नहीं की सच है या नहीं तो पूछना तो पड़ेगा और सुना है की बहुत शरारती थे | कभी कुछ जला दिए, कभी कुछ किताब कुए में फेंक दिए, सब सच है या नहीं? 

[00:05:37.01] Neeraj Chopra: हाँ, ये तो सच है | बच्चे थोड़ा सा, मेरा मानना ये है की, शरारती होने चाहिए क्योंकि जब मैं फर्स्ट टाइम स्कूल में गया | स्कूल नहीं होता था उस टाइम पे गाँव में एक चौपाल होती है| उसी में एक टीचर आते थे वो सभी बच्चों को पढ़ा देते थे ऐसे ही थोड़ा, की एक एक्टिविटी टाइप में | जैसे आजकल प्ले स्कूल बोल देते हैं वैसे उधर वो टीचर आते थे तो वो पढ़ाते थे| तो फर्स्ट टाइम जब मैं गया वहाँ पे तो मेरी दादी जी छोड़ने गयी थी तो हमारे हरियाणा में कट्टा होता है| कट्टे का बैग सीला के उसमें एक बुक आती थी उसको कायदा बोलते हैं अपना हरियाणवी में | 

उसमें क्योंकि काउंटिंग और ये सभी हिंदी वाले और ए, बी, सी, डी सब कुछ होता है जो एक स्टार्टिंग है, उसमें बच्चे सीखते हैं, पिक्चर्स देख के| तो वो दिया और जैसे ही मुझे लेके गए वो। तो मैं वहाँ पे गया, एकदम स्कूल में फर्स्ट डे जाते ही थोड़ा बच्चों को ऐसे होता है ना की यार मन नहीं है, घर पे ठीक थे, खेल रहे थे | उतना कॉन्फिडेंस नहीं होता| वो सब एकदम चीज़े करने का | तो उधर ही मैं वहाँ से गेट से वापिस आ गया | तो दादी जी मुझे छोड़ के चली गयी की अंदर चला जाएगा, पर मैं थोड़ी देर में वापस आ गया | और मैं घर नहीं आया, मैं बैग और वो बुक थी वो पूरी मैं, वहां पे कुआ था हमारे घर के पास में, मैंने वहाँ पे फेंक दिया। तो मैं उधर फेंक के खेलने लग गया, अब उस टाइम पे बच्चा था बाकी बच्चों के साथ खेलने लग गया |

तो एक बुजुर्ग औरत थी जो मतलब आपस में फ्रेंड थी दादी जी की, तो वो आये घर पे वो बोले की और बता सब ठीक ठाक है और ऐसे आपस में हाल चाल पूछा | तो दादी जी ने कहा की हाँ सब बढ़िया | आज तो मैं बहुत खुश हूँ मेरा पोता आज स्कूल में गया है। 

तो वो बोले की पोता स्कूल में कहाँ गया वो तो उधर खेल रहा है। बोला नहीं, नहीं ऐसा हो नहीं सकता मैं उसको छोड़ के आयी हूँ | तो वो उधर गए, मैं उधर खेल रहा था। उन्होंने खूब धोया उस दिन मुझे। 

तो वो काफी एक ऐसा मोमेंट था मेरे लिए की हाँ मेरा फर्स्ट डे जो स्कूल का वो मुझे यादगार रह गया | और बस वही है जैसे हमारे घर पे शुरू से ही भैंस, गाय होती है, घर का दूध होता था, तो गाँव में हम अपना भैंसों के लिए चारा और वो सब ले के आते थे | तो पराली बोलते है अपना जो सूखा चारा होता है वो ले के आए थे और वहाँ पे रख दिया ले के आ के जहाँ घास काटने वाली मशीन होती है, गंडासा बोलते है हरियाणा में| 

तो उसके पास में रख दिया और मैं काफी छोटा था उस टाइम पे और मौसम थोड़ा ऐसा था की सर्दी सी थी थोड़ी-थोड़ी | तो मेरा मन हुआ की यार थोड़ा सा इसको साइड में ले के जो एक्स्ट्रा है उसको मैं थोड़ा हाथ सेक लूँगा, आग लगा के | 

तो मैंने उसमें आग लगा दी और वो जो गंडासा और वो सब पूरा रूम था और घर पे उस टाइम पे वो थी कड़ियाँ लगी हुई थी, लकड़ी की, ऊपर छत पे लगा देते हैं जैसे आजकल थोड़ा सीमेंटेड ये चीज़ें, सरिया वगैरह लगाते हैं | तो कड़ी लगा देते थे और फिर वो थोड़ा रोक के रखती है छत को | तो मैंने लगा दिया वो पूरा जो घास था उसमें उसने आग पकड़ ली थोड़ी देर बाद और वो पूरा जल गया ऊपर से सारा| तो वो भी काफी बड़ा जो मैंने काम किया था उस टाइम पे | तो घर वाले काफी गुस्सा हुए थे | उस दिन पिटा भी था| 

तो ऐसे थोड़े थोड़े ये शरारती वाले काम काफी हुए है | तो मुझे लगता है की थोड़ा बचपन ऐसे ही रहना चाहिए ताकि 

[00:08:50.27] Karthik Reddy: नहीं, नहीं, अच्छा एडवाइस है। आजकल के पेरेंट्स स्ट्रेस हो जाते हैं। एकदम डिसिप्लिन करने की कोशिश बहुत जल्दी हो जाती है | अच्छा एडवाइस है। आजकल के पेरेंट्स हो जाते हैं।

[00:08:56.16] Neeraj Chopra: समझाओ जरूर, लेकिन मुझे उस टाइम सही और गलत का नहीं पता था। घरवालों ने समझाया भी थोड़ा बहुत, पिटा भी, अभी आजकल थोड़ा बच्चे ज्यादा बुरा मानते हैं और इन चीजों को ज्यादा, अब सेंसिटिव माहौल हो गया है। पर वही है, पेरेंट्स का इतना हक होता है की वो गलती करने पे, उसपे इतना हक होता था की वो मारपीट भी कर देते थे, समझाते भी थे, प्यार भी करते थे | तो सभी चीज़ें बैलेंस रहती थी।

[00:09:16.15] Karthik Reddy: अब सुना है आपको अभी भी जब आप छुट्टी के लिए जब भी मौका मिले आप बहुत इधर-उधर इंटरनेशनल घूमते हैं | फिर घर जाते हैं तो फिर भी आपको वही खेतीबाड़ी का काम करना पड़ता।

[00:09:27.26] Neeraj Chopra: हाँ, मुझे बहुत पसंद है जी, क्योंकि मैं सही बताऊँ तो, मेंटली तो वही चीज़ पसंद रहेगी ना क्योंकि सब जगह बाहर तो रहते हैं घूमते हैं उतना घुल मिल नहीं सकते सभी के साथ | अब घर पे आ गए तो जैसे पहले रहते थे वैसे रहना पड़ता है और जैसे हम अब गाँव से है और हमारा पूरा खेतीबाड़ी का बैकग्राउंड है | और जो भी खेती करते हैं धान की, गेहूं की, जब भी | जब भी कभी सीजन आता है तो अभी आजकल तो मशीन हो गया है पहले हाथ से काटना पड़ता था और अभी मशीन से थोड़ा अब तो काफी आसान हो गया काम, लेकिन जब भी मौका मिलता है मैं घरवालों के साथ थोड़ा बहुत हाथ बढ़ा देता हूँ। 

[00:10:07.18] Karthik Reddy: सही, बहुत सही। और हम आपकी थोड़ा अर्ली ट्रेनिंग के बारे में बात करे, तो आपका पहला कोच जयवीर सिंह थे|

[00:10:14.05] Neeraj Chopra: वो सीनियर थे जी, मतलब आज भी भाई की तरह है तो साथ में हमने काफी ट्रेनिंग की थी स्टार्टिंग में और वो भी उस टाइम पे

[00:10:23.06] Karthik Reddy: उसमें आपने क्या देखा था? बाद में बात हुई होगी आपने मुझमें क्या देखा | 

[00:10:26.20] Neeraj Chopra: हाँ जी, बस वही है की जब काफी स्टार्टिंग में मैंने शुरू किया और कुछ टाइम बाद फिर मैं उनके साथ ट्रेनिंग करने लग गया तो उनको ऐसे हो गया था की हाँ मैं कुछ कर सकता हूँ आगे जा के। तो उनको ट्रस्ट था इस बात का | 

[00:10:40.12] Karthik Reddy: एक और कोच के बारे में पढ़े थे, नसीम अहमद, जो आप कन्वेंशनल जैवलिन कोच नहीं थे। उनका ट्रेनिंग मेथड्स थोड़ा अलग ही थे। 

[00:10:47.00] Neeraj Chopra: वो नॉर्मली एक पंचकुला में नर्सरी थी जो की एथलेटिक्स के लिए डेडिकेटेड थी और सभी एथलेटिक्स इवेंट्स के बच्चे वहाँ पे ट्रेनिंग करते थे | तो वो नॉर्मली स्प्रिंटिंग के, फॉर हंड्रेड मीटर के, रनर्स के कोच थे, लेकिन, हाँ, वो पूरे हॉस्टल के कोच थे, और वो काफी हेल्प करते थे बच्चों को | जिसको भी ट्रेनिंग करनी है वो मौका देते थे नर्सरी में आने का और वहाँ पे पंचकुला में ट्रेनिंग करने का | तो उन्होंने ऐसे काफी हेल्प की है बच्चों की |

[00:11:16.12] Karthik Reddy: और आपकी ट्रेनिंग की जो हिस्ट्री देखे या बाकी आप जब मिलते हैं यूरोप में जिनका शायद ज्यादा डिसिप्लिन हो, आपको क्या लगता है आपको फायदा हुआ बहुत अनकन्वेंशनल ट्रेनिंग करके | आपका टेक्स्ट बुक ट्रेनिंग हुआ या बहुत अनकन्वेंशनल ट्रेनिंग हुआ जिसने आपको इतना आगे बढ़ाया ?

[00:11:35.28] Neeraj Chopra: नहीं, मुझे लगता है की एक टाइम तक हम बस, एक तरह से, थोड़ा देसी टाइप की ट्रेनिंग करते थे | जैसे नॉर्मली उतना पता नहीं था पहले, क्योंकि अब जैवलिन इतना इंडियन टाइप में, जैसा आपने कहा था कि यूरोपियन एथलीट्स ज्यादा खेलते थे और उस तरफ ज्यादा जैवलिन का पता था। हमारे यहाँ पे उतना नहीं पता था और कुछ ही ट्रेनिंग थी कि थोड़ा बहुत देसी ट्रेनिंग कर ली और वही नॉर्मली थोड़ा बहुत थ्रो कर लिए, जंप कर लिए या वेट लिफ्टिंग कर ली स्ट्रेंग्थ के लिए। लेकिन और बाकी की डिटेल्स, के तकनीक और ज्यादा अच्छी कैसे करनी है | वो चीज़ें नहीं पता थी, लेकिन जैसे ही थोड़ा बहुत बाहर के एथलीट्स का थोड़ा देखना शुरू की, ट्रेनिंग वगैरह, और कोच थे जो वो ऑस्ट्रेलिया से आए थे, दो हज़ार सोलह में, तो उनसे भी काफी सीखने को मिला। अब तो वो इस दुनिया में नहीं है, लेकिन उन्होंने भी काफी चेंज लाया, मतलब, मेरे करियर में स्टार्टिंग के उसमें |

[00:12:29.13] Karthik Reddy: अब थोड़ा शिफ्ट करते हैं | आपके विक्टज की हिस्ट्री देखे तो एक इंटरेस्टिंग ट्रेजेक्टरी है आप बोले, थर्टीन‑फोर्टीन पे पहली बार जैवलिन उठाया और अंडर सिक्सटीन जीत लिया आपने | 

[00:12:41.18] Neeraj Chopra: अंडर १६ में मैंने दो हज़ार बारह में नेशनल रिकॉर्ड किया था, लखनऊ में, हाँ जी ।

[00:12:46.14] Karthik Reddy: एक दो साल में आप तैयार थे नेशनल रिकॉर्ड के लिए |

[00:12:49.25] Neeraj Chopra: हाँ जी, दो साल लग गए पर जूनियर का था 

[00:12:51.27] Karthik Reddy: जूनियर का था फिर भी 70 मीटर आलमोस्ट 

[00:12:53.07] Neeraj Chopra: हाँ, आलमोस्ट 70 मीटर, 700 ग्राम का 

[00:12:57.27] Karthik Reddy: और उस समय आपकी ये पहली बड़ी विन थी या उसके पहले आपकी आदत पड़ गई थी। 

[00:13:02.03] Neeraj Chopra: नहीं वो पहली ही बड़ी विन थी। जैवलिन में मेरा फर्स्ट नेशनल था और पहले में ही नेशनल रिकॉर्ड किया था तो काफी अच्छी यादगार रही | 

[00:13:08.23] Karthik Reddy: उन मोमेंट्स की एक्सपीरियंस कैसे रही और आपको क्या लगा की हाँ इसके बाद आप इतना आगे पहुँच पाएँगे? आप एक माइलस्टोन कैसे सेट करते हैं? क्योंकि हम अगर स्टार्टअप्स की भी बात करे या कंपनीज की बात करे सपने तो सब देखते हैं, बट एक, एक स्टेप को लेके 

[00:13:25.04] Neeraj Chopra: बिल्कुल सही बात है | वैसे ही मेरे दिमाग में भी था की यार, एक दिन, मतलब, उम्र के साथ‑साथ या हमेशा धीरे धीरे इम्प्रूवमेंट जरूर होगी, लेकिन अभी के मोमेंट को हमने १००% जीना है | और अभी जितनी मेहनत कर सकते हैं और इंप्रूव कर सकते हैं उसपे ध्यान देना है | तो उस टाइम पे, जो वो रिकॉर्ड बना था और जो वो थ्रो थी, मैं काफी खुश था और एक बिलीव हो गया था की, हाँ, मैं काफी अच्छा कर सकता हूँ आगे | लेकिन मुझे ये भी पता था की वहाँ तक पहुँचने के लिए टाइम लगने वाला है | 

पर वो ऐज ऐसी थी की कभी भी इन बड़ी चीजों के बारे में सोचा ही नहीं। मतलब, अपना जर्नी को एन्जॉय किया, मेहनत की, अच्छा खाना-पीना और दोस्तों के साथ घूमना, बाते करना, ओथर स्पोर्ट खेलना | तो फन, मतलब, ऐसे दोस्तों के साथ पूरा किया और 

[00:14:06.11] Karthik Reddy: कहाँ की ज्यादातर ट्रेनिंग?

[00:14:10.23] Neeraj Chopra: उस टाइम में पंचकूला में था जी |

[00:14:11.21] Karthik Reddy: पंचकूला में ही थे |

[00:14:12.24] Neeraj Chopra: अपना हरियाणा में ही है चंडीगढ़ के पास में तो वहाँ पे जी। 

[00:14:16.10] Karthik Reddy: और फिर आप नेक्स्ट स्टेप हम लेते हैं आपकी वर्ल्ड जूनियर चैंपियनशिप. वर्ल्ड रिकॉर्ड थ्रो था ८६ plus meters का था। और उस समय बेसिकली हम पहली बार आपके नाम पेपर्स में उस समय पढ़े थे | की आपकी जो थ्रो थी कट ओफ डेट से बाहर हो गया और आप ओलंपिक्स में पार्टिसिपेट नहीं कर पाए | तो आपको कितना डिसअपॉइंटमेंट लगा ?

[00:14:42.20] Neeraj Chopra: कुछ दिन तो रहा, लेकिन जैसे ही वो वर्ल्ड चैंपियनशिप हुई, जूनियर वाली, और जब मैंने वहाँ पे अंडर ट्वेंटी का वर्ल्ड रिकॉर्ड किया, तो फिर वो डिसअपॉइंटमेंट दूर हो गई थी | क्योंकि मुझे ऐसा लगा की यार, हाँ, अभी मैं उस लीग में एंटर कर गया हूँ और मैंने अपनी कंट्री के लिए ऐसा कुछ किया है और जो वो थ्रो थी वो थ्रो भी काफी अच्छी थी | और उस थ्रो का अगर डिस्टेंस देखे तो वो रियो ओलंपिक्स के ब्रोंज के बराबर थी। तो अगर मैं ओलंपिक्स में भी जाता और वो थ्रो करता, तो एक मेडल हो सकता था | पर

[00:15:13.22] Karthik Reddy: एक और कलर का जूता पहनना पड़ता।

[00:15:17.02] Neeraj Chopra: हाँ, पर वो जूता भी, मतलब, दो ही पैर है तो वो। 

[00:15:20.18] Karthik Reddy: गोल्ड और सिल्वर ही लेंगे सर आपसे | 

[00:15:22.17] Neeraj Chopra: तो बस वो शायद से डेस्टिनी में ये लिखा था की शायद गोल्ड ही जीतेंगे हम कंट्री के लिए पहला तो इसलिए | पर वो काफी अच्छा था और वो फर्स्ट कॉम्पिटिशन ऐसा था दो हज़ार सोलह में की मुझे ऐसा लगा की मैं, हाँ, कुछ कर सकता हूँ और अच्छे लेवल पर।

[00:15:34.03] Karthik Reddy: इंटरनेशनल आपका पहला गोल्ड कौन‑सा था? याद है। 

[00:15:37.23] Neeraj Chopra: पहला गोल्ड, यही था जी, वर्ल्ड जूनियर चैंपियनशिप, दो हज़ार सोलह की बात कर रहे हैं। उसके बाद तो कॉमनवेल्थ गेम्स, एशियाई गेम्स एंड फिर सभी |

[00:15:44.10] Karthik Reddy: सो, ट्वेंटी आइटीन, आई थिंक, वो सीनियर लेवल पर आप कॉमनवेल्थ ये सब जितने लगे। और ये इंडिया का रिप्रेजेंटेशन करना उस लेवल पे उस समय तक आपको आदत पड़ गयी थी या वो प्रेशर अलवेज रहता है। भारत के एक सौ पचास करोड़ लोग देख रहे हैं। 

[00:16:02.02] Neeraj Chopra: नहीं, बिल्कुल जी दो हज़ार अठारह में, बिल्कुल, मेरा फर्स्ट कॉमनवेल्थ गेम्स और एशियाई गेम्स दोनों में ही अच्छी परफॉर्मेंस थी | दोनों में गोल्ड था | लेकिन, वही है, धीरे-धीरे वहाँ से सीखा और कॉन्फिडेंस बढ़ता चला गया | 

बीच में इंजरी भी हुई दो हज़ार उन्नीस में मुझे पूरा ये एल्बो की इंजरी हुई थी | सर्जरी करवानी पड़ी | बीच में सिर्फ मैं एक कॉम्पिटिशन खेला जिसमें मैंने टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालिफाई कर दिया था। हाँ, लेकिन, बी चांस मैं खेल लिया और उसके बिल्कुल बाद में कोविद की वजह से सब कुछ बंद। लॉकडाउन लग गया था, प्रॉपर लॉकडाउन। 

तो २०१९ और २०२० मेरा पूरा करियर में चला गया, एक इंजरी की वजह से, एक कोविद की वजह से | २०२१ में फिर मैंने दोबारा से स्टार्ट की ट्रेनिंग वगैरह जो भी चल रही थी और कॉम्पिटिशन खेलना | तो वो काफी अच्छा रहा | फिर टोक्यो ओलंपिक्स में भी काफी बढ़िया परफॉरमेंस थी | 

[00:16:52.03] Karthik Reddy: जब भी हम लोग सब आपको देखते हैं थ्रो करते हुए, एक अलवेज क्यूरियोसिटी की क्वेस्चन थी की आप कितना ध्यान देते हैं आपके पहले फर्स्ट या सेकंड थ्रो पे जिसमें आपको पूरा खत्म कर देना है, पूरा फील्ड को मेडल ले ही लेना है उसके साथ, उसके बाद फर्क नहीं पड़ता है की आप ऐसे सोचते हैं या हम बस ऐसे देख रहे हैं। 

[00:17:12.22] Neeraj Chopra: नहीं, मतलब, मैं ऐसा कभी नहीं सोचता। मैं सोचता जरूर हूँ की मुझे फर्स्ट थ्रो या सेकंड थ्रो ही बहुत अच्छा करना है ताकि एक वो अच्छा रहता है | कॉम्पिटिशन के एंड तक एनर्जी भी उतनी नहीं रहती। वेट करना पड़ता है | कहीं पर ठंड है, तो काफी मुश्किल होता है लास्ट में थ्रो करना इतना अच्छा | तो मैं कोशिश करता हूँ की स्टार्टिंग से ही बहुत अच्छा करके चलो और इम्पैक्ट भी पड़ता है दूसरे एथलीट से उससे | लेकिन ऐसा कोई प्लानिंग में प्रॉपर ऐसे नहीं होता की मैं उनमें ही कर सकता हूँ। वैसे मैंने लास्ट थ्रो भी काफी कॉम्पिटिशन में अच्छा किया है | तो मेरा विश्वास ये रहता है की लास्ट तक हंड्रेड पर्सेंट लगाते रहो अपना जोर |

[00:17:48.15] Karthik Reddy: और कुछ लोग, जैसे हम बाद में नदीम की भी बात करेंगे, बट थ्रो आपके हिसाब से फर्स्ट या सिक्स्थ कोई भी थ्रो जीत सकती है और इतना वेरिएशन, क्यों रहता है| हर एथलीट के थ्रो में? एक फाउल तो समझ में आता है, लाइन पार हो गया। और आपने एक स्टेप ज्यादा चला गया, वो मोमेंटम में चला गया। बट इतना वेरिएशन क्यों रहता है जनरली एक जैवलिन थ्रोवर के? १०० मीटर्स में आप नहीं देखे होंगे कि एक ही दिन में 0. २ या 0.१ सेकंड से ज्यादा फर्क पड़ेगा। बट जैवलिन थ्रोवर के एआरएम से वो १० मीटर का फर्क क्यों आ जाता है ?

[00:18:27.18] Neeraj Chopra: मतलब, सेम एथलीट के उसमें?

[00:18:28.25] Karthik Reddy: हाँ, सेम एथलीटके। 

[00:18:31.11] Neeraj Chopra: जैवलीन थोड़ा, मतलब, ज्यादा टेक्निकल इवेंट है और तकनीक में अगर या एफर्ट में थोड़ा भी कम रहा तो वो काफी मुश्किल है | क्योंकि १०० मीटर में भी दिक्कत आती है काफी एथलीट्स को, लेकिन वो ये है की हाँ वो अपना उस स्पीड में प्रॉपर भागेंगे तो वो चलेगा। लेकिन जैवलिन में हवा का, मौसम का, और किस डायरेक्शन में हवा चल रही है, काफी चीज़ का फर्क पड़ता है, और फिर एथलीट कैसा फील कर रहा है | तो वो कई बार परफॉर्मेंस काफी ऊपर नीचे कई एथलीट की होती है। 

[00:19:02.02] Karthik Reddy: और फाइनली, गोल्डन मोमेंट, टोक्यो ओलंपिक्स, आपका हिस्टोरिक ८७ प्लस मीटर थ्रो, क्या महसूस हुआ? कैसे फील हुआ की और कब लगा की जीत रहा हूँ मैं?

[00:19:17.22] Neeraj Chopra: सही बताऊँ तो जी जब तक लास्ट थ्रो खत्म ना हो तब तक सीरियस रहना पड़ता है और जब लास्ट थ्रो खत्म होगी सभी की और मैं अकेला बचा था और पता लग गया की कन्फर्म हो गया है तो वही टाइम लगता है। उससे पहले, अगर हम मान ले की हमारा गोल्ड क्लियर है तो थोड़ा वो रहता है | अगर बाईचांस किसी ने हमसे ज्यादा कर दिया, तो वह मुश्किल हो जाता है काफी मेंटली क्योंकि हम कहीं ना कहीं सैटिस्फाई हो चुके हैं अपनी परफॉर्मेंस से | तो मैं कोशिश कर रहा था की एंड तक अपने आपको मोटिवेट रखूँ और जैसे ही वो हो गया | और पोडियम पे था, गोल्ड मेडल गले में था, अपना राष्ट्रगान बज रहा था, तो वो बेस्ट मोमेंट था। ऐसा लग रहा था की कुछ किया है कंट्री के लिए। 

[00:19:53.12] Karthik Reddy: बेस्ट मोमेंट ओएफ यूर लाइफ या आते रहते हैं ऐसे मोमेंट्स?

[00:19:57.25] Neeraj Chopra: स्पोर्ट्स की लाइफ में काफी बेस्ट मोमेंट था मेरे लिए। 

[00:20:02.00] Karthik Reddy: सही | और ये अगर २०२० में ही होता तो आपके लिए मुश्किल होता या आपकी किस्मत है की अच्छा है की २०२१ तक हो गया?

[00:20:11.18] Neeraj Chopra: नहीं| मैं रेडी था २०२० में भी| २०१९ में मुझे प्रॉब्लम थी मेरी सर्जरी हुई थी, लेकिन मैंने जब जनवरी में २०२० में कॉम्पिटिशन खेला था, तो मैंने अपनी सेकंड बेस्ट थ्रो की थी। और मैंने टोक्यो ओलंपिक के लिए क्वालिफाई किया था और मैं बेस्ट अपनी तैयारी में था २०२० में भी | ऐसा नहीं है की मतलब उससे कुछ फर्क पड़ता है मुझे लगता है कि मैं बेस्ट तैयारी में था २०२० में भी, मैं रेडी था ओलंपिक्स के लिए |

[00:20:34.00] Karthik Reddy: अगर व्यूअर्स की याददाश इस बात पर चली गई तो उस समय जब कोविद हुआ था टोक्यो ओलंपिक्स पोस्टपोन हुए थे और २०२१ में हुआ था। २०२० ओलंपिक्स बोला जाता है, बट २०२१ में हुआ था।

पैरिस २०२४, आपको डिसअपॉइंटमेंट पहले जाते जाते, अंदर कॉम्पिटिशन में जाते, और भी प्रेशर है डिफेंडिंग चैंपियन है और आपकी मकसद तो गोल्ड पे ही रहती है, ऑब्वियसली, बेकाउस आप देख चुके हैं। 

[00:21:03.11] Neeraj Chopra: सभी सभी का ही रहता है | पर वही है की वो जिसका दिन होता है उस दिन. 

[00:21:05.27] Karthik Reddy: ठीक है | एंड उस उस प्रेशर में आपको लगा की आप जितना भी कर सकते थे किया या कुछ गलत हुआ या और क्या बेहतर हो सकती थी, सिल्वर से बेहतर, अगर हो सके? 

[00:21:19.08] Neeraj Chopra: नहीं, डेफिनिटली, सिल्वर से बेटर तो गोल्ड ही हो सकता है जी, बाकी तो सबसे बड़ा मेडल फिर वही गोल्ड, सिल्वर, ब्रोंज यही होते हैं | 

पर ये था की बिल्कुल हमेशा मुझे लगता है की और बेटर हो सकता है या हो सकता था| पर उस दिन के हिसाब से जब भी मैं कंपट करता हूँ, शायद से, उसके अकॉर्डिंगली मैं उस दिन अपना बेच देता हूँ | और बहुत ही कम मुझे ऐसा हुआ है की यार कुछ और ऐसे हो सकता था वरना मैं अपना बेस्ट देता हूँ | 

कुछ भी कंडीशन हो सकती है, शायद से मुझे वैसा फील नहीं हो रहा या मुझे कुछ इंजरी है तो वो थोड़ा बहुत कुछ चलता रहता है स्पोर्ट में वरना ठीक था, मतलब, परफॉर्मेंस ठीक थी और वो मुझे लगता है की शायद से मुझसे लोगों को काफी उम्मीद रहती है अपनी कंट्री की की मैं गोल्ड ही जीतू या हमने पहले गोल्ड जीत लिया तो वो स्वाद च लिया उस चीज़ का | पर मेरे हिसाब से ठीक थी परफॉर्मेंस, अच्छी थी।

[00:22:11.14] Karthik Reddy: और एक टेक्निकल पॉइंट मुझे एक्चुअली मैं फॉलो करता था बहुत ओलंपिक्स सब। आई थिंक पहली बार ओलंपिक्स की ध्यान १९८४ में आई थी। मैं इतना उम्र का हूँ | और चालीस साल से देखता जा रहा हूँ तो काफी दिलचस्पी है स्पोर्ट पे और ओलंपिक्स पे | उस समय ९० और १०० मीटर के काफी जैवलिन रिकॉर्ड दिखते थे, परफॉर्मेंस दिखते थे। कुछ टेक्निकल स्पेसिफिकेशंस की वजह से शायद जैवलिन चंगे हो गई बीच मैं | तो अब आपको लगता है की वो अचीव कर पाएंगे आप | आपकी परफॉर्मेंस और तकनीक और स्ट्रैटेजी सब अगर देखे तो कभी-कभी आपको महसूस होता है की बेस्ट थ्रो आपके कितना तक जा सकती है। अगर सब कुछ ठीक लगा उस दिन ? 

[00:22:53.13] Neeraj Chopra: जी, बिल्कुल जी, इंटरेस्टिंग क्वेस्चन है | और पहले बिल्कुल जैवलिन के रूल चेंज हुए थे। १०४. ८० का रिकॉर्ड बनाया था वर्ल्ड रिकॉर्ड। जर्मनी के थे, Uwe Hohn। मेरे कोच भी रहे हैं। तो उस टाइम पर उन्होंने रिकॉर्ड बनाया | फिर उसके रूल चेंज हो गए थे कुछ वो सेंटर ओएफ ग्रेविटी चेंज की थी। उसके बाद फिर, Jan Železný जो Czech Republic के हैं ९८. ४८ meter उन्होंने वर्ल्ड रिकॉर्ड किया | वो मेरे कोच होंगे अभी आने वाले समय में, क्योंकि मेरे पिछले कोच रिटायर हो गए हैं वो एज्ड हो गए थे | 

[00:23:27.05] Karthik Reddy: और वो ९८ जो आया था वो इसी जैवलिन से था | 

[00:23:29.19] Neeraj Chopra: इसी जैवलिन से जी हाँ जी| 

तो, बिल्कुल मुझे ऐसा लगता है कि भाई हाँ वर्ल्ड के बेस्ट थ्रोवर में, मतलब, टॉप में, गिनती कर सकते हैं। थोड़ी प्रॉब्लम ये आती है की इंजरी हो जाती है तो मैं अपने बेस्ट तक ट्रेनिंग में नहीं जा पाता या मैं थ्रो नहीं कर पाता तो वो थोड़ा रीजन हो सकता है कि मैं वहाँ तक जो मेरा दिमाग बोलता है मैं वहाँ तक नहीं जा सका | तो मैं वही कोशिश करता हूँ की फिट रह सके, इंजरी से बच के रह सके| वरना इंजरी काफी रुकावट लेके आती है | और बस वही है | और वही जैसा की हम बात कर रहे हैं स्टेप बी स्टेप सबसे पहले ये है की, मैं एकदम ये नहीं सोचूंगा की मुझे इतना बड़ा थ्रो करना है, मैं स्टेप बी स्टेप एक दो मीटर, तीन मीटर ऐसे कोशिश करूँगा वो बढ़ाते हुए चलूँ। 

[00:24:11.00] Karthik Reddy: एटी लीस्ट हमारी अमतुरे एनालिसिस एक और लास्ट क्वेस्चन थी और आपकी अर्शद के साथ जो दोस्ती है उसके बारे में थोड़ी बात करनी थी। एक तो हमें लग रहा था की, एटी लीस्ट टीवी पे लग रहा था की वो विंड मीटर भी दिखा रहे थे हमें, की पीछे हवा या हवा की कंडीशन क्या थी और जैसे आपने बताया की कभी किस्मत की बात होती है की थोड़ा विंड आपके साथ रहे और परमिसिबल लिमिट के अंदर रहे, तो शायद रिकॉर्ड बन जाए, गोल्ड मेडल थ्रो हो जाए। एटी लीस्ट हमें महसूस हो रहा था की अर्शद से कुछ वापस नहीं लेना है, उनका क्रेडिट जितना मिलना था वो, हे इस आ ग्रेट एथलीट अल्सो, बट लग रहा था की उनके फेवर में था और जब तक आपकी थ्रो की बारी आयी वो विंड असिस्टेंस थोड़ी कम हो गयी। 

[00:25:00.08] Neeraj Chopra: नहीं। पता नहीं जी। उसमें ध्यान नहीं दिया की, मतलब, उसमें कैसे दिखा रहे थे। पर हाँ डेफिनिटली अरशद ने बहुत अच्छा थ्रो किया। मेरे उसमें अगर मैं बताऊँ तो जी जो मेरा थ्रो की डायरेक्शन थी, मतलब, एक प्रॉपर एंगल में या सीधी जैवलिन जानी चाहिए, वो कहीं ना कहीं मेरी उतनी सही नहीं जा पा रही है या वहाँ पे कुछ दिक्कत आ रही थी की मेरी तकनीक में या कुछ तो ऐसा प्रॉब्लम थी की वो जो एक प्रॉपर एंगल होता है, क्योंकि मैं स्ट्रेंग्थ बहुत लगा रहा था हाथ से जैवलिन बहुत तेजी से निकल रहा था, लेकिन वो अगर सही डायरेक्शन में नहीं होगा, क्योंकि मेरी जैवलिन बहुत अंदर की तरफ जा रही थी। तो पूरा हवा उसको काफी डिस्टर्ब कर देती है। तो अगर वही जो स्ट्रेंग्थ थी और जो पावर थी और जो स्पीड थी आर्म की थ्रो करने की अगर वो सही डायरेक्शन में जाता तो वही मेरा भी थ्रो काफी अच्छा जा सकता था। 

पर अभी तो वही है की अभी जा सकता था। अभी आगे मुझे करना है, मतलब, वो दिमाग में है की जो भी टेक्निकल प्रॉब्लम्स है और जो भी जिन वजह से लग रही है कमियाँ उनपे काफी सारा काम करना है ताकि ये दिक्कत ना आए और उसको हम जो भी अपनी पावर लगाते है जैवलिन पे वो अच्छे से उसे हो सके तो उन चीजों पे काम करना है। 

[00:26:06.11] Karthik Reddy: और अरशद और आपकी काफी पब्लिकली आप दोनों एक दुसरे की तारीफ करते हैं, दोस्ती दिखाते हैं। लोग थैंकफुली उसको पॉलिटिसाइज नहीं करते हैं मगर दोस्ती बनी कैसे और इसलिए बनी क्या की आप दोनों रीजन से हो, आपकी लैंग्वेज से कंफर्टेबल हो, एक दूसरे की इज्जत करते हो की, यू नौ, ग्रेट एथलीट हो या कुछ और भी है इसमें?

[00:26:31.04] Neeraj Chopra: नहीं, नॉर्मली इसमें ये है जी की जो भी हम जैवलिन थ्रोवेर्स है पूरे वर्ल्ड से, मेरे साथ सभी की बहुत अच्छी दोस्ती है | और आपस में हम जब भी मिलते हैं बहुत अच्छे से कंफर्टेबल एक दूसरे से बातें करते हैं। अरशद के साथ मैंने पहला कॉम्पिटिशन २०१६ में खेला था, इंडिया में हुआ था, गुवाहाटी में| साउथ एशियन गेम्स थे। 

तो फर्स्ट टाइम वहाँ पे देखा था और वही है, लैंग्वेज एक है, बात हुई, बहुत रिस्पेक्ट से अरशद हमेशा पेश आता है, तो वही है, हमको भी आगे से रिस्पेक्ट दिखानी चाहिए | 

तो वहाँ पे बहुत अच्छा हुआ था| मैंने वहाँ पे गोल्ड जीता था | अरशद का शायद से ब्रोंज था | तो वहाँ से शुरुवात हुई, थोड़ी बहुत बात हुई, फिर हमने काफी कॉम्पिटिशन खेले साथ में | आलमोस्ट दस‑बारह कॉम्पिटिशन खेले हमने | तो तब से मिलते रहे बातें होती रही आपस में जितना भी टाइम हम आपस में, ट्रेनिंग में या कॉम्पिटिशन में मिलते हैं तो बातें हो जाती थी और ऐसे ही नॉर्मली की, भाई, हाँ, कैसा है, ट्रेनिंग कैसी है, तो अच्छा है, एक दूसरे से| 

[00:27:28.23] Karthik Reddy: और कुछ मजेदार बात होती है की थोड़ा मैं इस बार में जीतूंगा। 

[00:27:33.08] Neeraj Chopra: नहीं | ऐसा तो मेरे हिसाब से कॉम्पिटिशन से पहले तो ऐसा कुछ बात नहीं होती की इस बार मुझे जीतना है, ऐसा कुछ| पर, वही है, जब फील्ड पे होते हैं तो सब अपना बेस्ट देते हैं की आज हमको लेके जाना है। 

[00:27:44.09] Karthik Reddy: आप ज्यादातर इंडिविडुअल स्पोर्ट पे फोकस किए हैं, आपके हिसाब से इंडिविडुअल स्पोर्ट और टीम स्पोर्ट में क्या फर्क रहता है की आप फील्ड पर अकेले हैं। कोच पीछे है वो दिखते हैं मग़र वहाँ पे तो आप अकेले हैं | तो अब वो मेंटल स्टेट कैसा होना चाहिए? आपका बेस्ट मेंटल स्टेट आप कैसे बनाते हैं? 

[00:28:08.05] Neeraj Chopra: टीम गेम में जी मुझे ये लगता है, एक तो, थोड़ा मुश्किल काम है एक टीम को पूरा प्लानिंग से वैसे चला पाना। दूसरी बात है की, एक एथलीट कुछ नहीं कर सकता की एक एथलीट सब कुछ संभाल ले। कभी-कभी होता है की हाँ बहुत ही अच्छा प्रदर्शन कर दिया तो हो जाता है, वरना, ये चीज़ चलेजिंग रहती है थोड़ी | अच्छी चीज़ ये है की किसी एथलीट को प्रॉब्लम है, इन्जुरेड है, तो उसकी जगह दूसरा ले सकता है | 

और आपके पीछे थपकी मारने के लिए होता है अगर बीच में कुछ गड़बड़ हो रही है की कोई बात नहीं | लेकिन इंडिविडुअल में ऐसा नहीं है। इंडिविडुअल में, आप ही टीम हो और आपकी जग़ह कोई नहीं ले सकता | अगर थोड़ी भी इंजरी है तो, कुछ नहीं कर सकते | आपको बैठना पड़ेगा या फिर वो खत्म है | तो ये थोड़े बहुत हैं | 

और जब फील्ड पे होते हैं तो कोई आपके पीछे थपकी मारने वाला नहीं होता। आप अगर अच्छा कर रहे हैं, बुरा कर रहे हैं, उस टाइम आपको अपने आप से ही बातें करके, अपने आप ही उसका एंसवर ढूंढना पड़ता है। 

तो ये काफी चीज़ें है | अपनी-अपनी जगह पे दोनों चैलेंजिंग है बहुत ज्यादा | लेकिन एक थोड़ा सा मुझे ये एडवांटेज लगता है टीम गेम में की आप थोड़ा टाइम मिल सकता है आपको, की इंजरी है या उसको आप ठीक कर सकते हैं, जब तक कोई दूसरा ले सकता है। 

अगर हमें इंजरी है तो, फोर एक्जाम्पल, जैसे मैंने बताया मेरा पूरा साल, फिर वो चला ही गया तो। ये थोड़ा सा लगता है मुझे| अपनी-अपनी जगह दोनों वैसे चैलेंजिंग है। 

[00:29:32.21] Karthik Reddy: एक तो कल्चर होती है स्पोर्ट की, जैसे आपको देख के बहुत इंडियन बच्चे सोचते हैं की हम भी शायद जैवलिन पे नीरज चोपड़ा जी की तरह ओलंपिक्स में रिप्रेजेंट करे इंडिया को| और आपको लगता है की जैसे यूरोप में ट्रेडिशन बन गया जैवलिन थ्रोअर्स का वो वहाँ से आया कोचिंग से आया ये सबका कॉम्बिनेशन है और आपको लगता है की अब वो तोड़ पाएंगे आप और अर्शद उस यूरोपियन डोमिनेंस हिस्टोरिकली जो था?

[00:30:02.21] Neeraj Chopra: टूट गया जी आलरेडी | 

[00:30:03.19] Karthik Reddy: टूट तो गया ही, हाँ करेक्ट। तो वो बना रहेगा या और एडवाइस क्या है बच्चों के लिए जो आपके फुटस्टेप्स में फॉलो करना है। आप बहुत यूनिक हो ना, ऐसे नहीं की उसके पहले हिस्ट्री था, आप पहले थे, आपके स्पॉट में | 

[00:30:17.24] Neeraj Chopra: जब टोक्यो में अपना इंडिया गोल्ड आया वो इंडिया का ही नहीं, एशिया का पहला गोल्ड था, जैवलिन में। और ऐसा ही लड़कियों में भी हुआ था। चाइना की लड़की ने गोल्ड जीता था | तो वो भी शायद एशिया का पहला ही गोल्ड था। शायद से मेडल ही पहला हो, मेरे हिसाब से| मतलब, वो प्रॉपर देखना पड़ेगा, लेकिन शायद से एशिया का मेडल ही पहला था | तो पूरा यूरोपियन डोमिनेट स्पोर्ट होता था | यूएस वगैरह से भी आ जाते थे, थोड़ा बहुत, ऑस्ट्रेलिया, साउथ अफ्रीका, लेकिन अभी ये ग्लोबल स्पोर्ट बन गया है। तो अभी पिछले दोनों ओलंपिक्स में तो काफी एशियन कंट्रीज का ज्यादा वो रहा है | और इस बार जैसे अरशद ने गोल्ड जीता और एक जापान की लड़की है उसका गोल्ड रहा | तो एशिया में काफी चल रहा है अभी | 

मुझे लगता है की आगे बढ़ाने के लिए थोड़ा इंडिया में तो काफी जूनियर बच्चे आ रहे हैं और पाकिस्तान से भी होपफुली, मतलब, वो कर रहे होंगे अच्छा और एशिया से काफी अभी जूनियर बच्चे निकल के आ रहे हैं तो ये काफी अच्छी बात है की पीछे से दिख रहा है की ये संभाल सकते हैं, लेकिन अब, बस वही है, सोचने वाली बात ये है की कौन कितना कंसिस्टेंट रह पाता है और कितने अच्छे तरीके से संभाल पाएंगे। क्योंकि अभी खुशी इस बात की है की ग्लोबल बन गया है जैवलिन| एक टाइम पे थोड़ा यूरोपियन पे ज्यादा वो रहता था और अभी मेंस जैवलिन में शायद फर्स्ट टाइम ऐसा हुआ है की कोई यूरोपियन पोडियम पे नहीं था। 

तो काफी फेरबदल हो रही है, जैवलिन में, तो ग्लोबल स्पोर्ट हो गया तो अच्छा भी लग रहा है और इस बात की खुशी भी है की रिकॉग्नाइज कर रहे हैं अपनी कंट्री में भी जैवलिन को, तो वो अच्छा रहेगा। 

[00:31:56.20] Karthik Reddy: एंड इट्स फैंटास्टिक तो सी थिस| हम पहले भी इस पॉडकास्ट के पहले बोल रहे थे इस साल का थीम जो था, हमारा ब्लूम में, विनिंग बेयोंड बाउंड्रीज था, और हमने देखा है की इंडिया में थोड़ा आत्मविश्वास नहीं होता है| की हम जाके कर सकते हैं ये। और वो थीम हमने इसलिए चूसे किया की स्टार्टअप्स को भी ऐसा लगना नहीं चाहिए की हम भारत के बाहर जीत नहीं सकते। बट उसमें जो आप कर कर रखे है अभी, रोल मॉडल बन के, उसके बिना भी नहीं होता है यूजुअल | वो पहला आदमी जो करता है या औरत जो करती है वो बहुत यूनिक रहता है, वो एक्सपीरियंस| इसलिए, आप आई मीन ऑब्वियसली एक्स्ट्रा-स्पेशल हैं, इन मेनी वेज़| 

बट जब हो जाता है, फिर सबको बिलीव आ जाता है और वो जो सिस्टम है उसको टेम्पलेट करने के लिए कुछ मिल जाता है। आपके आने से पहले किसी को पता ही नहीं होगा की जैवलिन की बेस्ट वर्ल्ड क्लास ट्रेनिंग कैसे होगी। अब नीरज चोपड़ा की टेम्पलेट बन गयी है, राइट? तो, वो क्या करते हैं? वो क्या खाते हैं? उनकी ट्रेनिंग कैसे होती है?

तो, आई थिंक, सिमिलरली, स्टार्टअप्स में भी हम देखते हैं कि अगर वो नहीं रहा तो बहुत ही मुश्किल होता है। और अब पहली बार हिम्मत हो रही है की हम बोल सकते हैं की बड़े-बड़े कंपनी बन रहे हैं इंडिया से जो दुनिया में बहुत बड़े हो सकते हैं

[00:33:17.01] Neeraj Chopra: बिल्कुल जी| 

[00:33:18.29] Karthik Reddy: हाँ, तो, वो इंस्पायर करने के लिए है ये पॉडकास्ट। सो, वन्स अगेन थैंक्स फॉर दैट. 

[00:33:21.27] Neeraj Chopra: नहीं। बिल्कुल जी जैसे ब्लूमे इतना अच्छा काम कर रहा है, स्टेज अपने आप में, मतलब, ऐसे शुरुआत की किसी ने सोचा 

[00:33:30.21] Karthik Reddy: थैंक्स तो स्टेज वी आर हैविंग थिस कन्वर्सेशन बट स्टेज में बोलते रहते हैं की इंडिया पार करने में टाइम लगेगी बट पार करते ही क्यों दूसरे देशों में क्यों नहीं हो सकता ये स्टेज | 

[00:33:41.09] Neeraj Chopra: नहीं। मैं वही स्पोर्ट्स का एक्जाम्पल देता हूँ जी| जब मैंने शुरू किया था, तो शायद ऐसी कन्वर्सेशन होती थी की हमारे लिए थोड़ा टफ है। बाहर के एथलीट ज्यादा स्ट्रांग होते है हमसे, जेनेटिकली, और थोड़ा सा वो रहता था

[00:33:55.00] Karthik Reddy: कॉन्फिडेंस थोड़ा कम रहता था 

[00:33:56.29] Neeraj Chopra: और हम ये बोल नहीं सकते थे की नहीं यार ऐसे नहीं है. क्यूँकि वो बोलते थे बोल सकते थे यार तुमने किया है? 

[00:34:02.18] Karthik Reddy: जीत के ही बोल सकते हैं| 

[00:34:04.24] Neeraj Chopra: हाँ, अभी बोल सकते है की यार अब तो हो गया है सब कुछ अभी बोल सकते है और अभी विश्वास भी हो गया उनको की हम कर सकते हैं | तो वो हर फील्ड में लागू है | हमको थोड़ा मेंटली खुलना है और अपने आपको वहाँ देखना है की हाँ हम कर सकते हैं और उसके लिए जो भी रिक्वायरमेंट है, जितनी मेहनत है उसके लिए रेडी रहना चाहिए। 

[00:34:20.26] Karthik Reddy: नहीं, वो जो ये कलीशे होते हैं, जो जीता वही सिकंदर, वही है| फिर, उसके बाद सुनते हैं लोग तब तक डाउट करते रहते हैं। 

थोड़ा शिफ्ट करते हैं, आपका कोचिंग, ट्रेनिंग, डाइट लोग को पसंद आएगा सुनने में की आप स्पेशल क्या करते हैं, राइट? तो, पहले कोचिंग, आप बोले की Uwe Hohn आपके कोच रहे हैं, Jan Zelezny आपके अभी कोच बन गए हैं। उनमें फर्क क्या दिखता है आपको और आप कैसे डिसाइड करते हैं? पहले तो ऑब्वियसली, वो सब वर्ल्ड चैंपियन रहे हैं, उनको कोच बनाना ही है, मगर वो मिक्स क्या बनाते हैं आप? एक तो, परफॉर्मेंस के लिए होती है बट आपका भी टीम बन जाता है। आप अकेले हैं मैदान में, बट एक पीछे 

[00:35:05.02] Neeraj Chopra: बिल्कुल पीछे टीम होती है बिल्कुल मैं ये मानता हूँ| 

[00:35:05.02] Karthik Reddy: तो वो कैसे कंस्ट्रक्ट होती है और आपका करेंट टीम का एक ग्लिम्पस दीजिए, झलक दीजिए, हमें। 

[00:35:12.26] Neeraj Chopra: बिल्कुल जी. मैंने जिन कोचेस के साथ काम किया और जैसे खासकर मैंने काफी लंबा काम किया, Klaus Bartonietz, जो मेरे अभी कोच रिटायर हुए हैं| तो उनके साथ मैंने २०१९ में शुरू किया था और अभी वो रिटायर हुए हैं पैरिस ओलंपिक्स के बाद। 

तो आलमोस्ट उनके साथ मैंने वही दो ओलंपिक, दो वर्ल्ड चैंपियनशिप, और डायमंड लीग, एशियन गेम्स सभी में मेडल जीते | तो काफी अच्छी जर्नी रही उनके साथ और मेरे फिजियो है Ishaan Marwaha| तो वो भी साथ में मेरे ट्रैवल करते हैं | तो वही है जी, कोशिश यही करते हैं जैसे अभी नए कोच आए हैं, Jan Zelezny, तो उनका तकनीक या जो, मतलब, उनका ये मानना है और मेरा भी के काफी सिमिलिटीज हैं काफी चीजों में| और मुझे भी लगता है की थोड़ा और अलग तरीके से काम करे तकनीक पे और काम करे तो और बेहतर हो सकती है चीज़ें| 

तो ये सारी चीज़ें देख के हमने कोशिश की है की हम साथ में काम करेंगे और मैं काफी एक्साइटेड हूँ| होपफुली, काफी नई चीज़ें मैं करू और वही है, हम कई बार एक कम्फर्ट जोन में होते हैं तो सोचते हैं की सब ठीक चल रहा है, लेकिन मुझे लगता है की कभी-कभी हमको थोड़ा रिस्क लेना चाहिए| मतलब, हम रिस्क भी मान सकते हैं या हमको थोड़ा अलग चीज़ें ट्राई करनी चाहिए और एक्स्ट्रा करके देखना चाहिए, क्या पता वो हमारे लिए बहुत अच्छा हो | तो मैं काफी एक्साइटेड हूँ की मैं इस बार थोड़ी अलग ट्रेनिंग करूँगा, अलग तकनीक करूँगा उनके साथ, तो काफी इंप्रूवमेंट का वो लग रहा है | 

[00:36:40.13] Karthik Reddy: आपको कभी-कभी महसूस होता है की लैंग्वेज बैरियर थोड़ा ज्यादा है या वो स्पोर्ट में इतना नहीं होता है?

[00:36:47.11] Neeraj Chopra: मतलब, बातें उतनी नहीं होती हैं | ज्यादातर, तकनीक और ट्रेनिंग के ऊपर बात होती हैं, लेकिन, हाँ, थोड़ी इंग्लिश आनी चाहिए उनको भी| हिंदी या मैं चेक या जर्मन वो तो आएगी नहीं, लेकिन 

[00:37:00.25] Karthik Reddy: कॉमन लैंग्वेज इंग्लिश हो जाती है| 

[00:37:02.14] Neeraj Chopra: हाँ, हो जाता है, ठीक‑ठाक| अभी मेरी काफी इंप्रूव हो गयी है। पहले काफी दिक्कत आती थी, लेकिन अभी संभाल लेते हैं जी| .

[00:37:09.03] Karthik Reddy: बेसिकली, आप जब टीम बनाते हैं अपने आप के लिए, आपको कब लगता है की इसको और शिफ्ट करना चाहिए और पुश करना चाहिए? आपको लगता है की ये जो अब करंट टीम है आपका वो आपको जितवाती रहेगी जब तक आप करियर बनाते रहेंगे?

[00:37:29.19] Neeraj Chopra: मुझे लगता है जी, ट्रेनिंग के साथ साथ आपका इमोशनल कनेक्शन भी होना चाहिए, जैसे हम फैमिली के साथ रहते हैं| तो मैं जब भी कोच या फिजियो के साथ या जो भी मेरी टीम होती है मुझे उनके साथ काफी फैमिलियर होके या काफी अच्छे से घुल‑मिल के रहना पसंद है| 

मतलब, प्रोफेशनली मैं काम कर सकता हूँ, लेकिन पता नहीं वो मुझे इतना अच्छा नहीं लगता और जिस टीम के साथ हम इतना ज्यादा रहते हैं| फोर एक्जाम्पल, मैं कोच और ईशान जी के साथ इतना ट्रैवल करता था, तो उनके साथ मुझे वो कनेक्शन चाहिए, वो बॉन्डिंग होनी चाहिए, ताकि हम आपस में एक दूसरे को जो भी हमारी कमियाँ है मुझे लगता है की आज मुझे ट्रेनिंग नहीं करनी है या कुछ भी, फोर एक्जाम्पल, मुझे लगता है की ये दिक्कत हो रही है, ट्रेनिंग में मुझे ये कमी लग रही है, तो वो हम आपस में बात कर सके| तो वो रिलेशनशिप बहुत अच्छा होना चाहिए| तो ये काफी हेल्प करता है। ट्रेनिंग के साथ साथ ये काफी हेल्प करता है हमको परफॉर्म करने में | 

[00:38:21.25] Karthik Reddy: हमारे इस पॉडकास्ट में आप दूसरे एथलीट हैं | महेश भूपति से भी बात हुई थी, और उनके काफी कोचेस चेंज हो गए, बीस साल का करियर था| और काफी डबल्स पार्टनर्स भी चेंज हुए| उनसे जब सवाल पूछे वो भी यही महसूस करते थे। कभी-कभी वो इमोशनल बहुत होते हैं, इंडिविडुअल स्पोर्ट्स में या टू पर्सन स्पोर्ट में, आपको वो कनेक्ट नहीं मिला तो, टाइम तो मूव ओन एंड टाइम टू चेंज| 

[00:38:42.19] Neeraj Chopra: हाँ, कभी-कभी| जैसे मैं २०१८ में मुझे लगा था जब मेरी एल्बो की सर्जरी हुई थी की शायद से मुझे दूसरे कोच के साथ काम करना चाहिए, जब मैंने कोच, Klaus, के साथ काम करना शुरू किया था| तो कभी-कभी अपने लिए थोड़े ऐसे डिसीजन लेने पड़ते हैं | मेरे लिए थोड़े टफ़ रहते हैं। क्योंकि मैं काफी सोचता हूँ की कैसा लगेगा मैं इनको ऐसे बोलूँगा या मना करूँगा ट्रेनिंग के लिए | पर वही है की

[00:39:05.09] Karthik Reddy: हम भारतीय थोड़ा ज्यादा इमोशनल रहते हैं। 

[00:39:07.12] Neeraj Chopra: हाँ, पर वही है की एक चीज़ अगर हम डीपली सोचे तों मेरे दिमाग में वही था की यार जितना भी करियर है अब एथलीट का एक ऐसा तो है नहीं की हम पचास‑साठ साल तक जा सकते हैं। तो एथलीट का एक एज़ होती है के हाँ उतनी एज़ तक हम अच्छा करेंगे| कोई‑कोई कुछ ज्यादा एक्स्ट्रा कर देते हैं, कुछ साल तक ज्यादा खेल लेते हैं, लेकिन वो डिसीजन लेना पड़ता है कई बार की 

[00:39:31.25] Karthik Reddy: Uwe Hohn ने एक बार आपकी तकनीक को वाइल्ड थ्रोइंग बोला था| उन्होंने, एटी लीस्ट, हमारे रिसर्च में तो लिखा ही तो निकला था। उन्होंने क्या किया उसको स्ट्रीमलाइन करने के लिए और मदद किया नहीं आपको?

[00:39:44.24] Neeraj Chopra: नहीं। उन्होंने स्ट्रेंग्थ के मामले में काफी ज्यादा हेल्प की और बहुत हमने स्ट्रेंग्थ के ऊपर बहुत ज्यादा काम किया, लेकिन जिस तरीके से शायद मेरी बॉडी है, के मैं थोड़ा फ्लेक्सिबल था और मैं स्पीड से थ्रो करता था, तो स्ट्रेंग्थ की तरफ ज्यादा हमने काम किया, खुद को पुश किया बहुत ज्यादा| तो स्ट्रेंग्थ तो इंप्रूव हो गयी, लेकिन कहीं ना कहीं फ्लेक्सिबिलिटी के साथ कंप्रोमाइज करना पड़ गया और फिर वो इंजरी ज्यादा होने लग गई| तो वही है, Uwe Hohn कोच बहुत अच्छे थे और बहुत मेहनत करवाई लेकिन वो शायद से जो एक होता है हमारा शरीर वो उस चीज़ के लिए बना नहीं होता हम उनको अलग तरीके से पुश करे तो| तो वो थोड़ी दिक्कतें होने लग गई तो फिर उस टाइम पे वो टीम के साथ बाहर थे| और मैंने फिर कोच, Klaus, के साथ काम करना शुरू किया, तो उन्होंने काफी उस चीज़ को समझा| तो उन्होंने स्ट्रेंग्थ के ऊपर काफी काम किया और इसीलिए, मैं वाइल्ड थ्रोइंग करता था क्योंकि मैं स्ट्रेंग्थ से फेंकने लग गया था और बहुत ज्यादा पावर मैं जनरेट करता था जैविन में लेकिन वो जैवलिन सही डायरेक्शन में नहीं जाता था और वो इधर-उधर कहीं भी फेंक देता था मैं।

[00:40:51.07] Karthik Reddy: इतना डिटेल में जाने की जरूरत नहीं, बट थोड़ा अगर आप बता सकते हैं की आपकी रूटीन क्या रहती है और डाइट क्या रहती है जब आप कम्पटीशन ट्रेनिंग फेज में है और आपको छुट्टी भी मिलती है उससे या क्या कर पाते हैं उस छुट्टी टाइम में? कितना ब्रेक ले सकते हैं ऐसे रूटीन एस अ वर्ल्ड क्लास एथलीट ब्रेक मिलती भी नहीं या ?

[00:41:09.29] Neeraj Chopra: नहीं। ब्रेक तो जी अपने ऊपर होता है| पर वही है की जब प्रॉपर सीजन चल रहा हो और जब किसी अच्छे गेम की तैयारी कर रहे हो तो उस टाइम पे थोड़ा कोशिश करते हैं की कंटिन्यू रखें और डेफिनिटली, बीच में ब्रेक होता है जब बहुत ज्यादा ट्रेनिंग कर रहे हों तो बॉडी को रेस्ट भी चाहिए। शरीर को थोड़ा आराम देना पड़ता है रिकवरी के लिए। 

पर वही है, की दो टाइम ट्रेनिंग होती है सात से आठ घंटे ट्रेनिंग होती है और ज्यादातर जब कॉम्पिटिशन के पास होते हैं, तो काफी बैलेंस डाइट लेनी पड़ती है| थोड़ा प्रोटीन रहे, इसमें सलाद वगैरह रहे, फ्रूट्स और पानी वगैरह, लिक्विड ज्यादा लेना होता है, जूस वगैरह, की थोड़ा अच्छे तरीके से हम जो भी ट्रेनिंग करते हैं| मतलब, ये भी नहीं की बहुत ज्यादा खा लिया, लेकिन वो थोड़ा बैलेंस रखनी पड़ती है, काफी चीज़ें| रेस्ट ज्यादा लेना पड़ता है ताकि वो एनर्जी ले आए|

[00:41:54.25] Karthik Reddy: आपके लिए कोई मॉनिटर करता है ये सब कुछ, या आप खुद सेल्फ‑डिसिप्लिंड हैं? 

[00:41:58.07] Neeraj Chopra: मतलब, डीटीशन इनसे बात कर लेते हैं और थोड़ा बनवा लेते हैं प्लान, लेकिन थोड़ा सा दिमाग से थोड़ा वही है देसी टाइप की भाई कोई बात नहीं, खा लेते हैं जो भी पचता है!

[00:42:08.01] Karthik Reddy: जो भी है खा लेते हैं 

[00:42:09.15] Neeraj Chopra: हाँ, बस थोड़ा कंट्रोल रखते हैं, मीठा वगैरह थोड़ा और ये चीज़ें, पर खा लेते हैं जी.

[00:42:15.22] Karthik Reddy: आपकी फिटनेस रूटीन कितना इंटेंसिव रहता है आपको बॉडी को एकदम शेप में रखने के लिए? 

[00:42:24.04] Neeraj Chopra: अभी जब हमारे पास टाइम है कॉम्पिटिशन के लिए, पाँच‑छह महीने, सात महीने, तो ये काफी इंटेंसिटिव ट्रेनिंग होती है| बहुत ज्यादा ट्रेनिंग होती है। 

[00:42:33.05] Karthik Reddy: सीजन क्या रहता है आपका पाँच‑छह?

[00:42:35.09] Neeraj Chopra: सीजन, नॉर्मली, जैसे मई से शुरू होता है प्रॉपर सीजन, डायमंड लीग से| जैसे अभी अगले साल मई से शुरू होगा डायमंड लीग और एन्ड में, सितम्बर में, हमारा वर्ल्ड चैंपियनशिप है| तो मई, जून, जुलाई, अगस्त, सितम्बर, तो पाँच या छह महीने हमारा एक्टिव सीजन रहता है| तो काफी हम उसमें जितने भी कम्पटीशन खेलने हैं उस टाइम होते हैं, समर में। तो वो एक्टिव सीजन रहता है 

[00:43:01.04] Karthik Reddy: आपकी रूटीन उस समय बहुत टाइट रहती है।

[00:43:02.13] Neeraj Chopra: कॉम्पिटिशन के पास में थोड़ा ट्रेनिंग टाइम कम हो जाता है, लेकिन जो इंटेंसिटी है ट्रेनिंग की, मतलब, वेट उठाना है, या जो भी, फोर्स लगानी है, जैवलिन थ्रो करना है, तो वो काफी ज्यादा वो रहता है, जबरदस्त |

[00:43:17.15] Karthik Reddy: आप दो चीज़ें ऑन डीलिंग विद डिसअपॉइंटमेंट हो या स्मॉल लॉसेस हों, फोर एक्जाम्पल, रिसेंटली ब्रसल्स में आप एक सेंटीमीटर से हार गए, तो हारना तो ठीक है आपको देख के, सुन के लगता है की ये तो पार्ट ओएफ द गेम है| और कभी-कभी हारना होता है, कभी जितना होता है, आई विल डु माई बेस्ट इन एवरी थ्रो, बट जब ऐसे डिसअपॉइंटमेंट आते हैं तो उसको कितना दिन लगता है सुधरने में आपके दिमाग को?

[00:43:44.28] Neeraj Chopra: नहीं। मतलब मेरे हिसाब से वो कहावत है ना ​“रात गयी बात गयी” मतलब, हो जाता है, अगले दिन थोड़ा रिलैक्स हो जाते हैं| उस दिन बिल्कुल डेफिनिटली बहुत ज्यादा दिमाग में रहता है| अब जैसे अब ये ब्रसल्स वाला था तो उसके चार‑पाँच दिन पहले मुझे फ्रैक्चर हो गया था ट्रेनिंग में हाथ में | 

तो डॉक्टर ने एडवाइस किया की नहीं इसकी सर्जरी करवा लो जितनी जल्दी हो सके, क्योंकि वो फ्रैक्चर ऐसा नहीं था की प्लास्टर लगा लो| वो थोड़ा हड्डी टूट के साइड में चली गयी थी, तो वो काफी पेनफुल भी था| तो मैंने डॉक्टर को भी बोला की, डॉक्टर आप ये बताओ की मैं कितने हफ्ते या कितने दिन रुक सकता हूँ सर्जरी से ताकि मैं ये लास्ट कॉम्पिटिशन खेल सकूं?

डॉक्टर ने मना कर दिया था की नहीं खेलना है और ये रिस्की है, क्योंकि मैं थ्रो के बाद कई बार गिरता हूँ और मेरा हाथ लगता है, तो बोल रहे थे की हड्डी और ज्यादा टूट सकती है और ज्यादा प्रॉब्लम हो सकती है अंदर। तो मैंने कहा की नहीं मैं कंट्रोल कर लूँगा तो मैं काफी इस चीज़ में

[00:44:40.25] Karthik Reddy: ऑब्वियस्ली रेस्ट्रेनेड थे थोड़ा। 

[00:44:42.01] Neeraj Chopra: ज्यादा जिद्दी बन गया, की यार मुझे खेलना है और मुझे लग रहा था की मैं अच्छी तैयारी में हूँ, लेकिन उसके बावजूद मैंने ये डिसीजन ले लिया| 

और जब मैं वहाँ पे गया, तो वही है तकनीक में तो चेंज चंगे आया है, क्योंकि वो पूरा मैं कोशिश कर रहा था पूरा एफोर्ट लगाने के लिए, लेकिन उतना लगा नहीं पा रहा था, क्योंकि मुझे गिरने का डर था और मैं कोशिश कर रहा था की इसको थोड़ा बचा के रखूँ। उसके बावजूद भी काफी अच्छी थ्रो थी, 87 प्लस थ्रो था| लेकिन वो एक सेंटीमीटर से रह गया| जो फर्स्ट था एंडरसन पीटर्स वो एक सेंटीमीटर से आगे था तो उस दिन मुझे काफी मतलब ऐसे हुआ था बैठ के लास्ट में की यार एक सेंटीमीटर कितना होता है, मतलब बहुत ही, इतना सा होता है। तो उस दिन थोड़ा लगा था की आज तो थोड़ा सा 

[00:45:21.10] Karthik Reddy: बैड लक हो गया 

[00:45:23.11] Neeraj Chopra: हाँ, भगवान को हमारी साइड होना चाहिए था, क्योंकि ये सब कुछ करके मैं यहाँ पर पहुंचा हूँ। 

[00:45:27.26] Karthik Reddy: कुछ तो अलग कम्पेन्सेट होना था | 

[00:45:28.16] Neeraj Chopra: पर वही था, अगले दिन वही सोचा की यार कोई बात नहीं है अब क्या कर सकते है वो गया टाइम| 

[00:45:31.19] Karthik Reddy: अगले कॉम्पिटिशन में| 

[00:45:32.07] Neeraj Chopra: हाँ, जी, अगले कॉम्पिटिशन नहीं अब तो अगले साल पे गयी बात| इसलिए भी मुझे थोड़ा था की मेरे पास दिखाने के लिए या और मुझे एफर्ट लगाने के लिए और कॉम्पिटिशन नहीं बचे थे| तो एक साल पूरा वेट करना पड़ेगा| पर ठीक है अभी नॉर्मल है।

[00:45:46.02] Karthik Reddy: मेंटल हेल्थ के लिए आप क्या करते हैं? मतलब, बहुत सुनने को मिलता है की एथलीट्स को एकदम जोन में रहना पड़ता है। वो आप खुद आपके रूटीन से खुश हैं या बाहर से कुछ मदद चाहिए होता है, और कितना आफन चाहिए होता है| बेकाउस एंटरप्रेन्युअरशिप में भी इतना प्रेशर रहता है, आप अगर फाउंडर्स को देखे, सीईओ को देखे, पूरा टीम को संभालना पड़ता है, बिजनेस को संभालना पड़ता है। बोलना ईजी है, की हाँ चल रहा है, तो ठीक ही चल रहा होगा, बट वो प्रेशर सारा कंसंट्रेट हो जाता है, एक आदमी के दिमाग में या दो आदमी के दिमाग में, तो यहाँ पे फिर भी टीम है और आप अकेले हैं दोबारा 

[00:46:26.25] Neeraj Chopra: नहीं, टीम जैसे, मतलब, जैसे काम करने के लिए जो टीम साथ में है, कोच है, फिजियो है, लेकिन हाँ फील्ड पे अकेले होते हैं, लेकिन अभी तक तो सही चल रहा है जी, अभी तक ऐसी जरूरत नहीं पड़ी की भाई मुझे स्पेशल जाना पड़े| काफी एथलीट्स को होता है और मैं मानता हूँ की भाई अगर जरुरत पड़े तो हमको बिल्कुल बात करनी चाहिए, लेकिन ठीक है अभी जैसे दोस्त है या फैमिली है टीम है तो वो काफी अच्छा सपोर्टिव माहौल है तो चल जाता है। 

[00:46:54.16] Karthik Reddy: आपका रिसेंटली पैरिस 2024 के टी-शर्ट वर्ल्ड एथलेटिक्स कलेक्शन में आपकी जोड़ गई, तो ऐसे मोमेंट्स में आपको क्या लगता है, की आप, मतलब, और शायद आप जब भी आपका करियर खत्म हो जाए, इंशाल्लाह बहुत चले आपका करियर, बट ये लगता है की आपकी इंडिया की मैस्कॉट या एम्बासाडोर बनना चाहिए और वो प्रेशर नेचुरली तो रहेगा ही, बट जब भी ये होता है एक माइलस्टोन, आपको क्या लगता है?

[00:47:24.16] Neeraj Chopra: नहीं, अच्छा लगता है जी| ये लगता है की यार जिस फील्ड में हम आए हैं और मैं वही सोचता हूँ की मुझे अब मैं अपने इंडिया को रिप्रेजेंट कर रहा हूँ जैवलिन थ्रो में, तो मेरा वही एक ड्रीम होता है की मुझे वर्ल्ड के बेस्ट टॉप पे पहुँचना है और अपने इंडिया को भी साथ में लेके जाना है, क्योंकि अगर मैं कहीं अपनी कंट्री को रिप्रेजेंट कर रहा हूँ तो मेरा नाम लिखा जाएगा इंडियन फ्लैग के साथ, तो वो अपने आप में एक बहुत बड़ा प्राउड है मेरे लिए| और जैसे टोक्यो ओलंपिक्स के बाद मैंने अपना जैवलिन जो ओलंपिक म्यूजियम है स्विट्जरलैंड, लुसाने में, वहाँ पे रखा था| अभी मैंने न्यूज में देखा की वो वर्ल्ड एथलेटिक्स ने जर्सी को रखा है तो अपने आप में ये बहुत अच्छी चीज़ है और शायद से जब आने वाले टाइम में काफी सालों बाद अपने इंडिया के लोग वहाँ पे जाएँगे तो वो एक वो हमारी एक यादगार रखी हुई है तो अच्छा लगेगा उनको भी देख के| 

[00:48:15.16] Karthik Reddy: लवली। अब आइए थोड़ी लाइफ आउटसाइड द जैवलिन। अभी हम स्टेज के वजह से यहाँ बैठे हैं| हम दोनों स्टेज में बिलीवर हैं | हमारा रिश्ता ऑब्वियसली, जितना भी प्यार है उस बिजनेस से और उन फाउंडर से, हम तो फाइनेंसिर हैं, तो हमें तो रिटर्न्स चाहिए| इसलिए, वो सोच के करते हैं| हम सोशल काम नहीं करते हैं। आपके पास बहुत चॉइस हैं| और किसी भी ब्रांड आपके साथ एसोसिएट करना चाह रहा होगा आज इंडिया में| आपको क्या वो इमोशनल कनेक्ट हुआ स्टेज के साथ, जो आपने सोचा की ये एक ब्रांड है जिसमें मेरा नाम जुड़ना चाहिए। 

[00:48:57.02] Neeraj Chopra: बस जी मुझे लगा की एक बार सबसे पहले मेरे दिमाग में एक ही चीज़ थी की टीम से मिलना है और जैसे टीम से मिले और बात हुई हमारी स्टेज के बारे में और उनके ड्रीम्स के बारे में की हम जिस तरीके से हमारी संस्कृति भी या लोग उसको भूलते जा रहे हैं तो वो चीज़ें हमको याद दिलवानी है आगे बच्चों को या वापिस लेके आनी है| और ऐसा कुछ startup हम सोच रहे हैं और आलरेडी वो बहुत मेहनत कर रहे थे| और मुझे पर्सनल उनसे बात करके बहुत अच्छा लगा, क्योंकि काम और वो तो अलग चीज़ है लेकिन जो टीम थी, इंसान थे, उनसे बात करके वो एक अपनापन महसूस हुआ और मुझे लगा की यार, हाँ, काफी मेहनती हैं और बहुत कुछ कर सकते हैं| तो काफी जो भी ब्रांड्स ऐसे मुझे लगते है की साथ में जुड़ सकते हैं और कुछ अच्छा रहेगा कुछ चीज़े हैं जो आपस में मिलती हैं तो उनके साथ मज़ा आता है फिर काम करने में, एसोसिएट होने में। 

[00:49:51.06] Karthik Reddy: सही| और अवार्ड्स| अब हर साल कुछ ना कुछ अवार्ड आता रहेगा इंडिया से पद्मश्री मिली है आपको, आर्मी से मिली है| बई-द‑वे, आर्मी का आपका क्या ड्यूटी रहता है? उनको जाके इंस्पायर करते हैं या कुछ और करते हैं ?

[00:50:05.17] Neeraj Chopra: नहीं, इंस्पायर तो अपनी फौज वैसे ही है जी, मतलब, फौजी तो इंस्पायर रहते ही हैं पर, हाँ, ये जरूर है की मुझे भी बहुत अच्छा फील होता है कि मैं एक अपना इंडियन आर्मी का हिस्सा हूँ। बस उतना ही है, बाकी तो मैं फुल‑टाइम एथलीट हूँ जी | 

[00:50:19.09] Karthik Reddy: अवार्ड्स की इम्पोर्टेंस क्या रहती है आपके लिए? मतलब, ऑब्वियसली, देश ने आपको पहचाना और रिस्पेक्ट दिया, बट उसके बाद आपकी फैमिली को ज्यादा treasure मिलती है उससे या आपको मिलती है? 

[00:50:35.28] Neeraj Chopra: अवार्ड्स तो जी, मुझे लगता है की, एक वो, मतलब, मोटिवेशन ही है| अब घर पे रखे हैं वो लगता है कुछ देख के, क्योंकि ऐसा तो है नहीं की गाड़ी है हमको चलानी है और वो फील होगा मजा, लेकिन अगर अब वहाँ पे कोई अवार्ड रखा है ओलंपिक गोल्ड मेडल रखा है या मेडल्स रखे हैं तो उनको देख के ऐसा फील होता है| 

मेरे दिमाग में बात आ रही है जब मैं डायमंड लीग की ट्रॉफी जीत के आया था तो काफी जूनियर जैवलिन थ्रोवर्स मुझसे मिलने आए थे, हरियाणा के ही | तो उन्होंने देखा की मेडल्स वगैरह और ये सब चीज़ें और उन्होंने पूछा मुझसे क्योंकि ट्रॉफी मैंने रख रखी थी कहीं पे, तो बोले की एक बार वो ट्रॉफी देखनी है और 

[00:51:16.05] Karthik Reddy: इंस्पायर करने के लिए बहुत | 

[00:51:17.14] Neeraj Chopra: मतलब वो देखते हैं, तो वो देखते ही ट्रॉफी उन्होंने जैसे ही पकड़ी हाथ में और ऐसे वो फील किया, तो उनके मन से एक ही बात निकली की यार अब तो हमको भी कुछ करना है इंडिया के लिए| तो वही चीज़ है जी मुझे लगता है सबसे बड़ी की बच्चे या वो जो इंस्पायर हो सके अगली जनरेशन

[00:51:32.08] Karthik Reddy: पर आज तो सबको ये, हम सब आपके साथ सेल्फी लेते हैं तो, वो मैनिफेस्ट हो जाती है की हम मतलब आलमोस्ट, यू नौ, इनसे एनर्जी ट्रांसफर| 

[00:51:43.18] Neeraj Chopra: नहीं। वो चीज़ बिल्कुल जी, ये अच्छा लगता है, पर मुझे वही लगता है की जैसे, वो उन चीजों को देख के खुशी मिलती है हमेशा| बाकी तो खेलना और ये सारी चीज़ें चली जाएँगी, लेकिन वो चीज़ ही है जो बाद में आगे तक रखी रहेंगी और यादें रहेंगी की हाँ ये जीता गया था। 

[00:51:59.15] Karthik Reddy: आपको क्या लगता है कितने और ओलंपिक्स के फाइनल में रहेंगे, दो , तीन?

[00:52:09.19] Neeraj Chopra: मैं तो चाहता हूँ जितने ज्यादा खेल सके, पर मुझे ये भी पता है की जब कुछ इंजरीज वगैरह होती है और कुछ जब हमारा शरीर बोलता है शायद हमको थोड़ा अभी रुक जाना चाहिए। वो काफी टॉग टाइम होता है एक एथलीट के लिए| रिटायरमेंट के लिए सोचना और वो डिसीजन लेना, लेकिन मेरा वही मानना है की जितना खेल सकते हैं जितना लंबा, जो आज तक बेस्ट जैवलिन थ्रोवर्स खेले हैं तो मैं उतना लंबा खेलूँ, लेकिन हाँ, ऐसा कुछ प्रॉब्लम हुई तो फिर वो देखना पड़ेगा | 

[00:52:39.03] Karthik Reddy: आठ दस साल के बाद आपको लगता है की स्पोर्ट्स इंफ्रास्ट्रक्चर जिस डायरेक्शन में जाना चाहिए इस कंट्री में, सौ और नीरज चोपड़ा पैदा करने के लिए, वो है अभी या क्या करना चाहिए देश को, पॉलिसी मेकर्स को ?

[00:52:55.06] Neeraj Chopra: इंप्रूवमेंट होई है जी काफी| क्योंकि जब हम गए थे नेशनल कैंप्स में और जब भी काफी ऐसी दिखा था, अब गवर्नमेंट की तरफ से भी काफी इंप्रूवमेंट हो रही है और खासकर सबसे बड़ी बात है की प्राइवेट सेक्टर

[00:53:07.11] Karthik Reddy: स्पॉन्सर बहुत हो रही है। 

[00:53:09.01] Neeraj Chopra: हाँ, स्पॉन्सर, जेएसडब्ल्यू स्पोर्ट या फिर रिलायंस और ये सभी, OGQ, GoSports. 

[00:53:13.25] Karthik Reddy: इस बार पहली बार जब ओलंपिक हो रहे थे हर दिन, इन तीनों चार स्पॉन्सर जो किए थे एथलीट्स को रोज पेपर पे, यू नौ, विज्ञापन होती थी की हम इनके बैकर हैं | एक दम गर्व… 

[00:53:25.10] Neeraj Chopra: हाँ, मतलब, और भी हो सकते हैं जी | तो मैं चाहता हूँ की हमारे देश में इतने बड़े-बड़े बिजनेसमैन है और वो कुछ भी कर सकते है, मतलब, अगर इस चीज़ में घुसे तो| तो वो धीरे, धीरे स्पोर्ट्स की तरफ आने लगे हैं, तो काफी बेटर हो रहा है, लेकिन मुझे लगता है की जितना हम ऐसी जगह पे जाएँगे गाँव वाली साइड होती है या फिर जहाँ पे इतना इंफ्रास्ट्रक्चर नहीं है और आलरेडी स्टेडियम वगैरह नहीं है, तो वहाँ पे और ज्यादा बनवाए जा सकते हैं। स्टेडियम मुझे लगता है की और ज्यादा होने चाहिए| कोचेस और ज्यादा होने चाहिए| थोड़े स्पेसिफिक इवेंट्स के लिए या गेम के लिए| तो उससे काफी बड़े चैंजेस आएँगे| 

और अगर जैसे प्राइवेट कंपनीज है वो अपने आप में अपने सेंटर्स बनाए वहाँ पे एक क्लब बनाए इस तरीके जैसे बाहर होते हैं तो उस क्लब्स के बीच में कॉम्पिटिशन हो, इंटरनेशनल कॉम्पिटिशन इंडिया में और ज्यादा बढ़े| बाहर के एथलीट्स यहाँ पे कॉम्पीट करने आये| तो वो चीज़ें है जो काफी एकदम से हमारे देश का नक्शा और जिस में कंट्री में स्पोर्ट्स का वो इंटरेस्ट बढ़ा देगा। 

[00:54:25.20]  Karthik Reddy: अब एक चीज़ अगर नोटिस किए है आप, मतलब, ऑब्वियसली, ये सब हिस्ट्री के थे, एक्जाम्पल, बट जो भी स्पोर्ट्स मूवी इंडिया में बनती है उसमें अलवेज एक विलेन रहता है जो एथलीट को, मतलब, ब्लॉक करके उनका प्रोग्रेस ब्लॉक करता है। आपको लगता है की ये सच बात है या, आई नौ, कंट्रोवर्शियल क्वेस्चन है, बट| बेकाउस हमारे लीग्स में थोड़ा पॉलिटिसाइजेशन और, यू नौ, हमें आगे बढ़ाना चाहिए सबको फिर भी हम बैठ के, मतलब, ये स्टेट पॉलिटिक्स वो सब में थोड़ा| 

[00:54:53.29] Neeraj Chopra: नहीं, बिल्कुल जी हो जाता है कई बार, काफी एथलीट्स के साथ हुआ है, लेकिन लकिली मेरा स्पोर्ट ऐसा था की मैं भाला दूर फेंक रहा हूँ तो मेरा चलेगा, मेरी लाइन लगी हुई है वहाँ पे 80 मीटर की या 85 मीटर की, वो सबको दिखेगा वो पार हो गयी है| ऐसा नहीं है की वो 85 मीटर लाइन मैंने पार कर दी तो वो बोलेंगे की 75 मीटर है| तो वो सबको दिखता है| तो इसलिए मेरा मतलब ज्यादा मेहनत और वो चीज़ आगे आ गई पर हाँ बिल्कुल ये होता है और होना नहीं चाहिए मुझे लगता है काफी एथलीट्स का ऐसे दिकत आती है | 

[00:55:23.10] Karthik Reddy: आप बहुत यंग एज़ से स्पोर्ट्स पर्सन रहे तो शायद दूसरे इंटरेस्ट बढ़ नहीं पाए, बट सुनने में आया है कि आपको फोटोग्राफी में बहुत इंटरेस्ट है| शायद ये नहीं होते तो वो करते बट कभी सोचा है की?

[00:55:33.22] Neeraj Chopra: वो मैंने इसलिए बोला है की जब मैंने टोक्यो ओलम्पिक से पहले कैमरा लिया था और मुझे पता नहीं क्यों पसंद है| कोई मैंने सीखा भी नहीं है बहुत ज्यादा, पर मतलब मुझे प्रॉपर, मतलब, बहुत मजा आता है| मैं एन्जॉय करता हूँ और, मतलब, मुझे कहीं ना कहीं मैं काफी टाइम लगा सकता हूँ, मतलब, वो क्लिक करने में और उसमें| 

[00:55:54.17] Karthik Reddy: और खेती-बाड़ी के अलावा घर पे जब छुट्टी टाइम वगैरह मिलता है आप क्या क्या करते हैं? व्हाट इस यूर रिलैक्सेशन टाइम?

[00:56:02.10] Neeraj Chopra: रिलैक्सेशन तो वही है की फैमिली के साथ टाइम बिताना| वो जो बहुत कम टाइम मिल पाता है लेकिन जब भी मैं घर आता हूँ तो वो मेरे लिए बेस्ट मोमेंट होता है| और बाकी तो। काम सब कुछ आता है जी मतलब खेती बाड़ी का भी और भैंस, गाय जो भी, दूध निकालना है, चारा डालना है, काटना है, सब काम किया है, मतलब, जब गाँव में थे सब ए टू जेड काम| ऐसा कुछ नहीं है की नहीं आता । 

[00:56:26.06] Karthik Reddy: नहीं| दिस वास फैंटास्टिक। आई एएम गोना एएसक यू, थोड़े रैपिड फायर क्वेस्चन, थोड़े मजेदार क्वेस्चन पूछेंगे, बट जाने से पहले आई जस्ट वांट टू अगेन थैंक यू एंड यू आर इनक्रेडिबल एक्जाम्पल ओएफ, मतलब, देश का, यू नौ, धरती से उगा हुआ, लाइक, यू नौ, बॉय हुस स्टैड ट्रू टू दैट, सो प्लीज कंटिन्यू टू बी दैट| 

[00:56:45.13] Neeraj Chopra: थैंक यू सर 

[00:56:46.28] Karthik Reddy: बहुत इंस्पायर होते हैं बच्चे आपको देख के |

[00:56:48.06] Neeraj Chopra: थैंक यू सर.

[00:56:48.14] Karthik Reddy: हम भी इंस्पायर होते हैं। 

[00:56:49.14] Neeraj Chopra: आपने इंग्लिश बोली मैं भी थोड़ी बोल देता हूँ| थैंक यू सो मच| इट वास रियली नाइस पॉडकास्ट विद यू| थैंक यू|

[00:56:56.25] Karthik Reddy: नो. नो. एएस यू नौ, मेरा हिंदी इतना स्ट्रांग नहीं है बट संभाल लिया| 

[00:56:59.18] Neeraj Chopra: मेरा जैसे आपने हिंदी, मतलब, मेरी इंग्लिश से अच्छी आपकी हिंदी है, तो अच्छा था | 

[00:57:05.00] Karthik Reddy: थैंक्स फोर एकोमोडेटिंग मी | सो, वो कौन‑सी चीज़ है जिसके बिना आप घर से बाहर नहीं जाते?

[00:57:14.17] Neeraj Chopra: हाँ। घर से बाहर, वैसे तो जी ज्यादातर घर से बाहर ही रहता हूँ, लेकिन 

[00:57:20.17] Karthik Reddy: क्या रहता है आपके साथ ऑलवेज?

[00:57:21.24] Neeraj Chopra: ऑलवेज मैं एक, मतलब, आप ट्रेनिंग कैंप वगैरह मतलब बाहर जाता हूँ कंट्री से या उसकी बात कर रहे हैं या किस चीज़ के लिए

[00:57:30.12] Karthik Reddy: मतलब इसके बिना मैं घर से नहीं निकलता हूँ, मतलब, जेब में या कहीं पे आपके साथ।

[00:57:36.27] Neeraj Chopra: अच्छा, ओके। चप्पल, जूते तो होने चाहिए पैर में। 

[00:57:38.23] Karthik Reddy: कुछ फेवराइट होगा न? 

[00:57:39.27] Neeraj Chopra: फेवराइट, ऐसे तो, फोन वगैरह होता है जय्दातर पर, मतलब, फोन के बिना भी चला जाता हूँ। पर यही चीज़ है जी मुझे कुछ याद नहीं आया ऐसे, चला जाता हूँ ऐसा कुछ स्पेशल ऐसी चीज़ नहीं है | 

[00:57:50.15] Karthik Reddy: आप बोले थे खाना अगर अच्छा लगे तो मैं खा ही लेता हूँ, बट आपके गो टू चीट मील क्या है? मतलब, जा के ढूंढ के क्या खा लेते हैं? 

[00:57:59.21] Neeraj Chopra: जाके ढूंढ के. मतलब, मुझे मीठा खाना बहुत ज्यादा पसंद है। 

[00:58:01.14] Karthik Reddy: वही, लग रहा था मुझे 

[00:58:04.07] Neeraj Chopra: पर वो मेरे उसके लिए ठीक नहीं होता, तो बहुत ही कम खा पाता हूँ, लेकिन काफी अच्छा लगता है। 

[00:58:08.28] Karthik Reddy: कौन सा मीठा?

[00:58:10.19] Neeraj Chopra: कुछ भी| जैसे इंडिया में होता हूँ, तो कोई भी अपनी मिठाई, कुछ भी हो| अब जैसे मिठाई में तो वैसे अपने हरियाणा का चूरमा भी है, लेकिन वो हम उसको हेल्थी साइड देखते हैं पर उसमें घी और मीठा बहुत ज्यादा होता है| पर जैसे बाहर हम टर्की वगैरह में गए, तो मैंने बकलावा ट्राई किया था| वो भी बहुत अच्छा लगा| तो कभी-कभी ट्राई कर लेते हैं।

[00:58:28.02] Karthik Reddy: रिसेंटली कोई मूवी या टेली सीरीज आपका बहुत पसंद आया हो?

[00:58:34.29] Neeraj Chopra: अभी काफी टाइम से नहीं देखिए जी| एक मूवी आयी थी, एक सेकंड उसका नाम नहीं ध्यान आ रहा | एक आइस में, मतलब, वो प्लेन क्रैश हो जाता है| सोसाइटी ओएफ द स्नौ, ऐसा कुछ, ऐसी कुछ मूवी थी| तो वो काफी मुझे इंस्पायरिंग लगी| वो रियल स्टोरी है | तो वो काफी, मतलब, थी अच्छी। 

[00:58:54.18] Karthik Reddy: आप इतना घूमते हैं दुनिया भर, फेवराइट ट्रैवल डेस्टिनेशन क्या है, जहाँ पे सिर्फ जैवलिन थ्रो करने के लिए नहीं मगर दो तीन दिन एक्स्ट्रा रहने के लिए?

[00:59:02.07] Neeraj Chopra: इंडिया से अलग?

[00:59:03.07] Karthik Reddy: हाँ, इंडिया से अलग. 

[00:59:04.05] Neeraj Chopra: स्विट्जरलैंड. 

[00:59:04.24] Karthik Reddy: स्विट्जरलैंड. 

[00:59:05.07] Neeraj Chopra: मैंने वहां ट्रेनिंग भी की है और स्विस टूरिज्म के साथ थोड़ा काम भी किया है, मतलब. 

[00:59:11.07] Karthik Reddy: आपको एडवाइस तो बहुत मिलता होगा, बट कुछ रहा है की ये सबसे बेस्ट एडवाइस मिला है मुझे लाइफ में, रिसेंटली भी हो सकती है। 

[00:59:20.11] Neeraj Chopra: एडवाइस तो जी बस वही है, सबसे पहली और मतलब ऐसे घर से ही मिली थी जब मैं स्पोर्ट्स में गया और कुछ अलग मैंने चीज़ ट्राई की थी, जैवलिन को कोई जानता नहीं था| तो बस वही था की कोई बात नहीं तुम आगे बढ़ हम तेरे पीछे है| हमें तुम्हारी मेहनत पे विश्वास है | तो वो काफी एक वो था | की वो मन में रहती है बात की फैमिली हमारे ऊपर ट्रस्ट करे हमारी मेहनत पे ट्रस्ट है तो वो दिमाग में हमेशा बात रहती है और फिर हम उस फील्ड में अपना मैक्सिमम एफर्ट लगाते हैं। 

[00:59:50.27] Karthik Reddy: एथलीट्स काफी कभी-कभी सुपरस्टीशस होते हैं, एक टोटके रखते हैं या कुछ मंत्र बोलेंगे, जो भी है, आपका कुछ है ऐसा?

[01:00:00.05] Neeraj Chopra: पहले एक्चुअली मुझे एक T‑shirt थी तो वो मुझे अच्छी लगती थी थोड़ी लज थी और मुझे अच्छा लगता था वो पहनना उसका कपड़ा थोड़ा अच्छा था, लेकिन वो शायद से वैसे ही था अभी क्योंकि मैं अलग-अलग कॉम्पिटिशन में जाता हूँ तो उसकी किट अलग मिलती है तो अभी तो कुछ भी पहन लेते हैं पर वो चीज़ें मुझे लगता है की ऐसे इतनी काम नहीं करती| हाँ, बिल्कुल एक जैवलिन का बोल सकते हैं हम या जैसे कई बार क्रिकेट है या कोई टेनिस खेलता है, बैडमिंटन खेलता है, तो वो बोलते हैं ना की हाथ में वो जम जाती है चीज़, तो कई बार ऐसे हम बहुत ज्यादा थ्रो करते हैं जैवलिन के साथ किसी के साथ तो वो हमारी फेवराइट हो जाती है, उसमें हमको और ज्यादा कंफर्टेबल महसूस होता है। 

[01:00:38.06] Karthik Reddy: कोई फेवराइट वेन्यू है जहाँ पे आपको लगता है इसमें तो हम अलवेज जीतते हैं या जीत के रहेंगे?

[01:00:46.24] Neeraj Chopra: वेन्यू तो जी मतलब आलमोस्ट अलग-अलग ही रहे है, लेकिन ज्यादातर जब मैंने कम्पीट किया है लोजान में तो वहाँ पे, मतलब, आलमोस्ट मेरी अच्छी परफॉर्मेंस रही है 

[01:01:00.02] Karthik Reddy: तो लोजान | और म्यूजिक सुनते हैं आप? आपका फेवराइट कोई प्लेलिस्ट या ?

[01:01:08.24] Neeraj Chopra: म्यूजिक जी सभी तरह के सुन लेते हैं। जैसे ज्यादातर कॉम्पिटिशन के पास में थोड़ा लाउड म्यूजिक सुनता हूँ। उसमें इंग्लिश भी हो सकता है। हरियाणवी भी हो सकता है। हिंदी भी | मतलब, थोड़ा सा जिसमें म्यूजिक थोड़ा धूम‑धड़ाके वाला हो | 

[01:01:19.20] Karthik Reddy: और बहुत एथलीट्स वो वाइड होते है, अपने जोन में रहते है। आप भी सुनते है? 

[01:01:24.04] Neeraj Chopra: हाँ, उस टाइम सुनता हूँ, लेकिन एक टाइम तक जब मैं स्टेडियम में पहुँच जाता हूँ तो फिर मैं निकाल के अपना पूरा फोकस उसी पे रहता है | 

[01:01:31.06] Karthik Reddy: और आपकी जर्नी का कोई एक चीज़ है जो लोगों को पता नहीं हो या कोई महत्वपूर्ण, कुछ कहानी जो किसी को पता नहीं है अभी तक ?

[01:01:43.19] Neeraj Chopra: ऐसे तो जी काफी हो सकती हैं | 

[01:01:46.00] Karthik Reddy: कोई भी एक 

[01:01:48.13] Neeraj Chopra: मुझे लगता है की एक एथलीट की जो ज़्यदातर, एक ओलिंपिक एथलीट की, जो असली चीज़ होती है परदे के पीछे की मेहनत वो नहीं पता होती काफी लोगों को मतलब, जैसे मैंने जब टोक्यो में मेडल जीता तभी लोग फॉलो करने लगे या जानने लगे, लेकिन उसके पीछे की जो दस साल की मेहनत थी वो ऐसी चीज़ है की जो की मैं चाहता हूँ की मैं दिखा पाऊँ लोगों को की वो कैसी होती है, वो टाइम कैसा रहता है, वो चैलेंज कैसे रहते हैं, माइंड में क्या क्या बातें आती हैं, और कैसे हम खुद को मोटिवेट रखते हैं इंजरी के बावजूद भी| तो वो काफी ऐसी चीज़ें हैं जो मैं दिखाना चाहूँगा लोगों की की क्या होता है। 

[01:02:22.03] Karthik Reddy: छोटी सी डॉक्यूमेंट्री बनाना पड़ेगा। 

[01:02:23.13] Neeraj Chopra: हाँ जी करेंगे उस चीज़ पे काम. 

[01:02:26.17] Karthik Reddy: लास्ट कपल ओएफ क्वेस्शन्स, यंग एथलीट्स को क्या एडवाइस देंगे आप?

[01:02:34.08] Neeraj Chopra: एक ही एडवाइस दूँगा जी की खुद पे बिलीव रखे, क्योंकि कई बार ऐसा टाइम आएगा की स्टार्टिंग में भी लोग आपको बोलेंगे क्योंकि वो जो स्टार्टउप होता है किसी भी चीज़ में हो, तो शायद से एकदम ऐसा लगता है की यार क्योंकि हमारे सपने बड़े हो सकते हैं और हम कुछ और सोच सकते है लेकिन दूसरे लोग बोलेंगे की उसमें इतना अच्छा नहीं कर पाओगे या नहीं है| जैसे मेरी उसमें भी काफी लोगों ने बोला था की नहीं इसमें है नहीं उतना लगता नहीं की भाई ये कर पाएगा, लेकिन वही है की टाइम के साथ‑साथ उम्र बढ़ती है, एक्सपीरियंस बढ़ता है, हम और ज्यादा स्ट्रांग होते हैं। तो वही है की चाहे आपके सभी शक करने लग जाए लेकिन आपको खुद पे बिलीव रखना है की मैं कर सकता हूँ या कर सकती हूँ| और उस बिलीव के साथ सही डायरेक्शन में चले, सही तरीके की मेहनत करे, तो, मतलब, हर चीज़ अच्छे तरीके से करनी है| तो मेहनत करे बढ़िया और अपना बढ़िया ड्रीम ले के चलें| 

[01:03:28.10] Karthik Reddy: मंत्रा तो वही रहता है आप जितने भी जेनेरशन देखें 

[01:03:30.13] Neeraj Chopra: हाँ, मतलब, खुद पे बिलीव होना चाहिए और उसके लिए जो रिक्वायरमेंट है, हार्ड वर्क है, कुछ भी करना पड़े, उसके लिए हमको अपना माइंड और अपना शरीर प्रिपेयर रखना है। तो बस यही एडवाइस है जी | 

[01:03:41.00] Karthik Reddy: और लास्ट, स्पोर्ट्स में तो बहुत लोग को मिलते हैं। स्पोर्ट्स के अलावा फैमिली तो है ही मगर उसके बाहर कोई एक फिगर मिला है जो सबसे इंस्पायरिंग रहा है अब तक ?

[01:03:53.16] Neeraj Chopra: हाल ही में, मतलब इस साल के स्टार्टिंग में, मैं रतन टाटा जी से मिला था| तो अभी तो हमारे बीच में नहीं रहे, लेकिन वो सभी हमको पता है की उन्होंने हमारी कंट्री को क्या दिया है और वो हमेशा ही इंस्पायर करते रहे हैं सभी को | तो उनसे मिलके बहुत जेनुइन ऐसे फील आई थी और वो कुछ देर हमने बैठ के बातें की| बस ऐसे ही मुझे मिलना था, तो बहुत ही अच्छा लगा मिलके | और वो बहुत ही ज्यादा स्ट्रांग पर्सनॅलिटी थे और मज़ा आया |

[01:04:20.01] Karthik Reddy: कोइंसिडेन्स ये है की आपके पहली वाली जो एपिसोड हमने रिकॉर्ड किया, वो एक जेंटलमैन है, मुकुंद राजन, जो रतन टाटा जी के साथ बारह साल काम किया और वो एपिसोड है ही आधा रतन टाटा के बारे में| उनसे तो बात नहीं हो पाई ना कर पाए थे|

[01:04:36.28] Neeraj Chopra: तो उस दिन की जो मुझे याद आ रही है वो यही था की जब मैं पहुँचा वहाँ पे तो हम पहुँचे ही थे, हमने बता दिया की हाँ उन्होंने बताया की नीरज चोपड़ा आए हैं, तो वो एकदम आ गए थे, मतलब, एक ऐसा होता है ना की थोड़ा आदमी वेट करवाता है, बैठो, और वो चीज़ वो उसी टाइम शायद फ्री थे आ गए.

[01:04:53.19] Karthik Reddy: बहुत जेंटलमैन थे|

[01:04:54.23] Neeraj Chopra: हाँ, और वो घर के बाहर छोड़ने आये हमको| भले ही वो फिजिकल काफी कष्ट में थे, लेकिन वो आए हमको बाहर छोड़ने आये| जब तक मैं गाड़ी में बैठ के निकल नहीं गया, वो वहां खड़े रहे बाहर सीढ़ियों में | तो वो काफी चीज़ थी जो मेरे दिमाग में अभी भी घूमती है। काफी अच्छा लगा था उनसे मिलके | 

[01:05:12.03] Karthik Reddy: फैंटास्टिक! ओन दैट नोट, वी शुड रैप. थैंक्स अगेन नीरज फोर फैंटास्टिक वन ऑवर ओएफ यूर सैटरडे| 

[01:05:19.17] Neeraj Chopra: थैंक यू सो मुच| मुझे भी बहुत अच्छा लगा आपसे बात करके | 

Karthik Reddy: We thank IDFC First Bank for being our annual partner. IDFC First Bank is deeply engaged with the startup community in India. The commitment to fostering innovation and supporting entrepreneurship has made them a valuable partner in the growth journey of numerous startups, including many, many Blume portfolio companies. This partnership helps us in a mission to back the next generation of revolutionary founders in India.

Blume — Neeraj Chopra Full Episode (English)

[00:00:00] Karthik Reddy: Paris 2024 and under that pressure, did you feel that you did everything you could?

[00:00:05] Neeraj Chopra: Definitely, gold can only be better than silver.

Absolutely, I always feel that it can be better or could have been better.

Whenever I compete on that day, I probably give my best that day.

Like this one from Brussels, four-five days before that I had a fracture in training, the doctor had forbidden me to play and said that it is risky because I often fall after the throw and my hand hits it, so he was saying that the bone can break more and there can be more problems. So I said no, I will control it. So I became very stubborn that I have to play and I felt that I was well prepared.

Let me give you an example of sports. When I started, there used to be conversations that it is a little tough for us. Athletes from other countries are stronger than us, genetically, and there was a little bit of that.

[00:00:55] Karthik Reddy: The confidence is a little less.

[00:00:56] Neeraj Chopra: And we could not say that no friend, it is not like that.

Now we can say that friend, everything is done now. We can say it now and they have also got the confidence that we can do it.

So it is applicable in every field. We have to open up a little mentally and see ourselves there that, yes, we can do it. And whatever is the requirement for that, whatever hard work is there, we should be ready for it.

[00:01:29.29] Karthik Reddy: Welcome to this season’s last episode and trust me when I say we are ending with a bang we are. Today, we explore the extraordinary journey of a man who has not just broken records but shattered the ceiling of what Indian athletes can achieve on the global stage.

Imagine a small town in Haryana where a young boy once picked up a javelin. Not knowing he would one day make history with it. Neeraj Chopra story isn’t just about athletic excellence. It’s a testament to how far pure dedication can take you regardless of where you start and when you start and how you start.

In a sport dominated by European athletes for decades, Neeraj emerged as a beacon of excellence. His golden throw at the 2020 Olympics didn’t just win India its first athletics gold, it re-wrote the narrative of what Indian athletes could achieve in field events. And mind you, this wasn’t a one of success. From the World Championships, the Diamond League, the Commonwealth to the Asian Games, Neeraj has won them all, has had podium finishes in mong most of them. 

Today, we delve deep into the mind of this sporting phenomenon. Subedar Major in the Indian Army, an Olympic champion and above all, an athlete who continues to inspire millions of Indians. 

This is Neeraj Chopra’s story of Winning Beyond Boundaries. Welcome to the podcast Neeraj.

[00:02:46.16] Neeraj Chopra: Thank you, sir. Namaste.

[00:02:49.03] Karthik Reddy: So, Neeraj ji, we are going to start with a fun anecdote. I didn’t know I would be doing a podcast with you, but for some strange reasons, it was my 50^th anniversary, so I was gifting myself silver and gold shoes. So, I am wearing both for you.

[00:03:03.26] Neeraj Chopra: Of course, I have both, what you are talking about.

[00:03:06.15] Karthik Reddy: For the gold and silver medal, so I thought I should do something special for you.

[00:03:09.05] Neeraj Chopra: Absolutely. Thank you.

[00:03:10.18] Karthik Reddy: So, I am also getting out of my comfort zone and honoring you. For our audience, I wanted to know a little about your childhood, your history, your family. Large joint family, in Khandra, Panipat, Haryana. You grow up there. How did your childhood experience shift and who influenced you other than your parents that you should go into sports, should go into javelin. So can you talk a little about that?

[00:03:43.20] Neeraj Chopra: Absolutely, normally I am from a very small village, Khandra village in Panipat in Haryana. So I belong to that place. And since childhood, children of Haryana are fond of playing sports but I did not know that I would become such a professional athlete or reach the Olympic level in any sport. But, that is the case, you know the food habits of Haryana, they eat a bit more. They have to eat milk and curd in large quantities. So, I became quite overweight by eating and drinking that. As you said that we are a joint family, so the youngest uncle was very keen that I stay fit and pay attention to sports. So we went to the stadium just to improve my fitness. And I was not so interested in javelin. Wrestling, kabaddi, boxing and such sports which are physically challenging were mostly played in Haryana.

But as soon as I went to the stadium, all the sports were there and I don’t know why I liked javelin. So I always say that maybe it was in destiny and this decision was bound to happen.

So just like that I liked it. I felt that I will do whatever hard work I have to do for it and I should choose this sport. So then I took that decision.

[00:04:59.25] Karthik Reddy: At what age did you first play javelin?

[00:05:02.17] Neeraj Chopra: I was 13 – 14 years old at that time. 

[00:05:05.03] Karthik Reddy: Oh that late, I thought it must have happened much earlier.

[00:05:07.27] Neeraj Chopra: I mean, it has already happened. At that time I didn’t know what decision I was taking because nobody told me that I had to do this. It just came to me on my own and I was ready for whatever hard work was required for it.

[00:05:21.09] Karthik Reddy: We found some parts of your childhood here and there on the internet, I don’t know if it is true or not so I will have to ask and I have heard that you were very mischievous. Sometimes you burnt some things, sometimes you threw some books in the well, is all this true or not?

[00:05:37.01] Neeraj Chopra: Yes, this is true. I believe that children should be a little naughty because when I went to school for the first time, there was no school at that time, there used to be a village square. A teacher used to come there and he used to teach all the children in an activity type way. Like we call it play school nowadays, the teacher used to come there and teach. So when I went there for the first time, my grandmother had gone to drop me there, so in our Haryana there is a katta. After sewing the katta bag, there used to be a book in it, it is called kaida in our Haryanavi. Because in it there is counting and all these Hindi things and A, B, C, D, everything which is a starting point, children learn in it by looking at the pictures. So she gave me that and as soon as they took me there, I went there, as soon as they go to school on the first day, children feel like they are not feeling like it, they were fine at home, they were playing. They don’t have that much confidence. All those things to do. So I came back from the gate. Grandma left me there and said that I will go inside, but I came back after a while. And I did not come home, I had the bag and that book, there was a well near our house, I threw it there. So I threw it there and started playing, now I was a kid at that time and started playing with the other kids.

So there was an old lady who was a friend of Grandma, so she came to the house and said tell me everything is fine and asked about each other’s well being. Grandma said yes everything is fine. Today I am very happy, my grandson has gone to school today.

So she said that the grandson has not gone to school, he is playing there. She said no, no this cannot happen, I have dropped him there. So she went there, I was playing there. She thrashed me well that day.

So that was such a moment for me that yes my first day of school remained memorable for me. And it is just like we always had buffaloes and cows at home, we had homemade milk, so in the village we used to bring fodder and all that for our buffaloes. So we brought our dry fodder which is called parali and kept it where the grass cutting machine is, it is called gandasa in Haryana.

So I kept it near it and I was very young at that time and the weather was such that it was a little cold. So I felt like taking it aside and warming my hands with the extra thing, by setting it on fire.

So I set it on fire and that gandasa and all that was in the whole room and at that time there were wooden beams in the house, which are put on the roof, like nowadays they use cemented things, iron rods etc. So we used to put the beam and then it holds the roof a little. So I put all that grass in it, it caught fire after some time and it burned completely from the top. So that was a big thing that I did at that time. My family was very angry. I was beaten that day. So, I did a lot of mischievous acts like this. So, I think that childhood should remain like this so that

[00:08:50.27] Karthik Reddy: No, no, it is a good advice. Parents of today get stressed. They try to discipline very quickly. It is a good advice. Parents of today get so.

[00:08:56.16] Neeraj Chopra: Do explain, but I did not know right and wrong at that time. My family explained a little bit and beat me up too. Nowadays, children feel bad and these things more, now the environment has become sensitive. But it is the same, parents have so much right to make mistakes, they had so much right that they used to beat them, they used to explain to them, they used to love them too. So, everything was balanced.

[00:09:16.15] Karthik Reddy: Now I have heard that whenever you get a chance to go on vacation, you travel a lot internationally. Then when you go home, you still have to do the same farming work.

[00:09:27.26] Neeraj Chopra: Yes, I like it a lot, because to be honest, mentally I like the same thing, because I live outside everywhere and roam around, I cannot mix with everyone much. Now that I have come home, I have to live like I used to live earlier and as we are from a village and we have a complete farming background. And whatever farming we do, paddy, wheat, whenever. Whenever the season comes, nowadays machines have come, earlier we had to harvest by hand and now with the machines, the work has become quite easy, but whenever I get a chance, I help my family a little.

[00:10:07.18] Karthik Reddy: Right, very right. And if we talk a little about your early training, then your first coach was Jaiveer Singh.

[00:10:14.05] Neeraj Chopra: He was a senior, I mean even today he is like a brother to me, so we trained together a lot in the beginning and that too at that time.

[00:10:23.06] Karthik Reddy: What did you see in him? We must have talked later about what he saw in me.

[00:10:26.20] Neeraj Chopra: Yes, it is just that when I started in the very beginning and after some time I started training with him, he felt that yes I can do something in the future. So he had confidence in this.

[00:10:40.12] Karthik Reddy: I had read about another coach, Naseem Ahmed, who was not a conventional javelin coach. His training methods were a little different.

[00:10:47.00] Neeraj Chopra: Normally it was a nursery in Panchkula which was dedicated to athletics and children of all athletics events used to train there. So normally he was the coach of sprinting, for hundred meters, runners, but, yes, he was the coach of the entire hostel, and he used to help the children a lot. Whoever wanted to get training, he used to give them a chance to come to the nursery and train there in Panchkula. So, he has helped the children a lot in this way.

[00:11:16.12] Karthik Reddy: And if we look at your training history or when we meet others in Europe who may have more discipline, do you think you benefited from doing very unconventional training? Did you have textbook training or very unconventional training which took you so far?

[00:11:35.28] Neeraj Chopra: No, I think for a while we used to do just, in a way, a little desi type of training. Like normally I didn’t know that much before, because now javelin is so Indian type, as you said European athletes used to play more and people knew more about javelin there. We didn’t know that much here and there was only some training that we did a little bit of desi training and normally did some throws, jumps, or weight lifting for strength. But the other details, how to improve the technique, I didn’t know those things, but as soon as I started watching athletes from abroad, training etc., and there was a coach who had come from Australia in 2016, I got to learn a lot from him as well. Now, he is not in this world, but he also brought a lot of change, I mean, in the beginning of my career.

[00:12:29.13] Karthik Reddy: Now, let’s shift a little. If we look at the history of your victories, there is an interesting trajectory, you said, you picked up javelin for the first time in 13 – 14 and you won the Under 16. 

[00:12:41.18] Neeraj Chopra: In Under 16, I made a national record in 2012, in Lucknow, yes.

[00:12:46.14] Karthik Reddy: In a year or two, you were ready for the national record.

[00:12:49.25] Neeraj Chopra: Yes, it took two years but it was a junior event.

[00:12:51.27] Karthik Reddy: It was a junior event but still almost 70 meters.

[00:12:53.07] Neeraj Chopra: Yes, almost 70 meters, 700 grams.

[00:12:57.27] Karthik Reddy: And was this your first big win at that time or had you got used to it before that?

[00:13:02.03] Neeraj Chopra: No, it was the first big win. It was my first national in javelin and I made a national record in the first event itself, so it was a very good memory.

[00:13:08.23] Karthik Reddy: How was the experience of those moments and did you feel that yes, after this you will be able to reach so far? How do you set a milestone? Because if we talk about startups or companies, everyone dreams, but taking one step at a time.

[00:13:25.04] Neeraj Chopra: That’s absolutely right. Similarly, I also had it in my mind that one day, I mean, with age or always, there will be gradual improvement, but we have to live the present moment 100%. And right now, we have to focus on how much hard work we can do and how much improvement we can make. So, at that time, the record that was made and the throw that was, I was very happy and believed that yes, I can do very well in the future. But I also knew that it will take time to reach there.

But that age was such that I never thought about these big things. Meaning, you enjoyed your journey, worked hard, ate well and had fun with friends, chatted, played other sports. So, you had fun, meaning, you completed it with such friends and

[00:14:06.11] Karthik Reddy: Where did you do most of your training?

[00:14:10.23] Neeraj Chopra: In Panchkula at that time.

[00:14:11.21] Karthik Reddy: In Panchkula.

[00:14:12.24] Neeraj Chopra: In Haryana, near Chandigarh, so I lived there.

[00:14:16.10] Karthik Reddy: And then the next step, we take you to the world junior championship. The world record throw was 86 plus meters. And at that time, basically we read your name in the papers for the first time. That your throw was outside the cut-off date and you could not participate in the Olympics. So, how much disappointment did you feel?

[00:14:42.20] Neeraj Chopra: It was there for a few days. But as soon as that World Championship happened, the junior one, and when I made a world record for under twenty there, then that disappointment went away. Because I felt that, yes, I have now entered that league, and I have done something for my country and that throw was also quite good. And if you look at the distance of that throw, it was equal to the bronze medal of Rio Olympics. So, if I had gone to the Olympics and had done that throw, then I could have won a medal. But

[00:15:13.22] Karthik Reddy: I​would have had to wear a shoe of a different color.

[00:15:17.02] Neeraj Chopra: Yes, but that shoe also, I mean, since I have only two legs. 

[00:15:20.18] Karthik Reddy: I​will only take Gold and Silver from you, sir.

[00:15:22.17] Neeraj Chopra: So, it was probably written in our destiny that we will win Gold, that’s the first one for our country. But it was quite good and that first competition was such in 2016 that I felt that, yes, I can do something and that too at a good level.

[00:15:34.03] Karthik Reddy: Which was your first international gold? Do you remember?

[00:15:37.23] Neeraj Chopra: The first gold was this one, the World Junior Championship, we are talking about 2016. After that came Commonwealth Games, Asian Games and then all.

[00:15:44.10] Karthik Reddy: So, in 2018, I think, you started winning Commonwealth games and other such games at the senior level. And representing India at that level, have you got used to it by that time or that pressure is always there that 150 crore people of India are watching.

[00:16:02.02] Neeraj Chopra: No, absolutely in 2018, of course, I had a good performance in both my first Commonwealth Games and Asian Games. I won gold in both. But that is the thing, I gradually learnt from there and my confidence kept on increasing. I also got an injury in between. In 2019, I suffered an elbow injury. I had to undergo surgery. In between, I played only one competition in which I qualified for the Tokyo Olympics. Yes, but, I played by chance and right after that, everything was shut down due to COVID. There was a lockdown, a proper lockdown.

So, my whole career went in 2019 and 2020, one due to injury and the other due to COVID. In 2021, I again started training, etc. whatever was going on and playing competitions. So, that was quite good. Then, my performance in the Tokyo Olympics was also very good.

[00:16:52.03] Karthik Reddy: Whenever we all see you throwing, there was always a question of curiosity that how much attention do you pay to your first or second throw in which you have to finish the whole field and win the medal with it, after that it does not matter. Whether you think like this or we are just watching like this?

[00:17:12.22] Neeraj Chopra: No, I mean, I never think like this. I definitely think that I have to do very well in the first throw or the second throw so that it remains good. By the end of the competition, the energy is also not that much. One has to wait. If it is cold somewhere, then it is very difficult to throw so well in the last. So, I try to do very well from the beginning and it also has an impact on the other athletes. But there is no proper planning in such a way that I can do only those. By the way, I have done good last throw in many competitions. So my belief is to keep giving your hundred percent till the end.

[00:17:48.15] Karthik Reddy: And some people, like we will talk about Nadeem later, but according to you, any first or sixth throw can win and why is there so much variation in every athlete’s throw? One foul is understandable, the line is crossed and you took one step extra, that goes into momentum. But why is there so much variation in a javelin thrower in general? You must not have seen in 100 meters that there will be a difference of more than 0.2 or 0.1 seconds in a single day. But why is there a difference of 10 meters in the arm of the javelin thrower?

[00:18:27.18] Neeraj Chopra: Meaning, in that of the same athlete?

[00:18:28.25] Karthik Reddy: Yes, of the same athlete.

[00:18:31.11] Neeraj Chopra: Javelin is a little more technical event and if there is a little less technique or effort, then it is very difficult. Because many athletes face problems in 100 meters also, but yes, if they run properly in that speed, then it will be fine. But in javelin, wind, weather, and the direction in which the wind is blowing, many things matter, and then how the athlete is feeling. So, sometimes the performance of many athletes is very up and down.

[00:19:02.02] Karthik Reddy: And finally, the golden moment, Tokyo Olympics, your historic 87 plus meter throw, how did you feel? How did you feel and when did you feel that I am winning? 

[00:19:17.22] Neeraj Chopra: To be honest, till the last throw is over, one has to stay serious and when the last throw of everyone is over and I was the only one left and I get to know that it is confirmed, then that is the time it takes. Before that, if we assume that our gold is clear, then it remains for a while. If by chance someone scores more than us, then it becomes quite difficult mentally because we are already satisfied with our performance. So, I was trying to keep myself motivated till the end and as soon as it happened, and I was on the podium, gold medal around my neck, our national anthem was playing, it was the best moment. It felt like I have done something for my country.

[00:19:53.12] Karthik Reddy: Best moment of your life or do such moments keep coming?

[00:19:57.25] Neeraj Chopra: It was a very best moment for me in the life of sports. 

[00:20:02.00] Karthik Reddy: Right. And if this had happened in 2020, would it have been difficult for you or are you lucky that it happened by 2021?

[00:20:11.18] Neeraj Chopra: No. I was ready in 2020 as well. I had a problem in 2019 and had a surgery, but when I competed in January 2020, I had my second best throw. And I qualified for the Tokyo Olympics and I was in my best preparation in 2020 as well. It doesn’t mean that it makes any difference. I think I was in my best preparation in 2020 as well, I was ready for the Olympics.

[00:20:34.00] Karthik Reddy: If the viewers’ memory goes back to this, then at the time when COVID happened, the Tokyo Olympics were postponed and it happened in 2021. It is called 2020 Olympics, but it happened in 2021.

Paris 2024, you get disappointed going into the competition, there is more pressure as you are the defending champion and your aim is to win the gold, obviously, because you have seen it.

[00:21:03.11] Neeraj Chopra: It is the same for everyone. But it is the person whose day it is.

[00:21:05.27] Karthik Reddy: Okay. And under that pressure, did you feel that you did everything you could or did something go wrong or could have been better, better than silver, if possible?

[00:21:19.08] Neeraj Chopra: No, definitely, only gold can be better than silver, the rest the biggest medal is gold, silver, bronze.

But I always felt that it could have been better or could have been better. But whenever I compete on that day, I probably sell myself accordingly. And very rarely has it happened to me that something else could have happened otherwise I give my best. Any condition can happen, maybe I am not feeling like that or I have some injury, so that keeps happening in sports, otherwise it was fine. I mean, the performance was fine and I think that maybe people have a lot of expectations from me for my country that I should win gold or we have won gold earlier so they got a taste of that thing. But according to me, the performance was fine, it was good. 

[00:22:11.14] Karthik Reddy: And one technical point, actually I used to follow Olympics a lot. I think the first time I noticed Olympics was in 1984. I am this old. And I have been watching it for forty years, so I have a lot of interest in sports and Olympics. At that time, a lot of javelin records of 90 and 100 meters were seen, performances were seen. Perhaps due to some technical specifications, the javelin got fixed in between. So, now do you feel that you will be able to achieve that? If we look at your performance, technique and strategy, then sometimes you feel how far your best throw can go if everything felt right that day?

[00:22:53.13] Neeraj Chopra: Yes, of course, it is an interesting question. And earlier, the rules of javelin had changed. He had made a world record of 104.80, Uwe Hohn, was from Germany. He has been my coach also. So, he made the record at that time. Then, its rules were changed and the center of gravity was changed. After that, Jan Železný who is from Czech Republic made a world record of 98.48 meter. He will be my coach in the future because my previous coach has retired, and he had grown old.

[00:23:27.05] Karthik Reddy: And that 98 that you got was from this javelin.

[00:23:29.19] Neeraj Chopra: Yes, from this javelin.

So, I definitely feel that brother, yes, it can be counted among the best throwers in the world, that is, in the top. The problem is that if I get injured, I am not able to train at my best or I am not able to throw, so that could be the reason that I could not reach what my mind tells me. So I try to stay fit, to stay away from injuries. Otherwise, injuries bring a lot of obstacles. And that is it. And as we are talking about step by step, first of all, I will not think that I have to make such a big throw, I will try to increase it step by step, one or two meters, three meters.

[00:24:11.00] Karthik Reddy: At least our amateur analysis was another last question and I wanted to talk a little about your friendship with Arshad. One thing we felt was that, at least it seemed on TV that they were also showing us the wind meter, what was the wind or the wind conditions behind and as you said sometimes it is a matter of luck that if some wind is with you and it is within the permissible limit, then maybe a record can be made, a gold medal throw can happen. At least we felt that. Nothing should be taken away from Arshad, he should get all the credit that he deserves, he is a great athlete also, but it seemed that it was in his favor and by the time it was your turn to throw, the wind assistance reduced a bit.

[00:25:00.08] Neeraj Chopra: No. I don’t know. I didn’t pay attention to that. I mean, how it was being shown in that. But, yes, definitely Arshad made a very good throw. If I tell you about my direction of throw, that is, the javelin should go straight or at a proper angle somewhere. It was not going that right or there was some problem in my technique or there was some problem in the proper angle because I was applying a lot of strength. The javelin was coming out of my hand very fast, but if it was not in the right direction, because my javelin was going very inwards. So, the whole wind disturbs it a lot. So, if the same strength and power and speed of the arm to throw had gone in the right direction, then my throw could have gone very well.

But right now, it is only what it could go right now. Now, I have to do something further, I mean, it is in my mind that whatever technical problems there are and whatever reasons are causing the shortcomings, a lot of work needs to be done on them so that these problems do not arise and whatever power we put in the javelin, we have to work on those things as well as possible.

[00:26:06.11] Karthik Reddy: And Arshad and you both praise each other very publicly, show friendship. People thankfully do not politicize it, but how did this friendship happen and did it happen because you both are from the same region, you are comfortable with each other’s language, you respect each other, you are great athletes or is there anything else in it?

[00:26:31.04] Neeraj Chopra: No, normally it is that all of us javelin throwers from all over the world, I am very good friends with everyone. And whenever we meet, we talk to each other very comfortably. I played my first competition with Arshad in 2016, it was in India, in Guwahati. It was the South Asian Games.

So, I saw him there for the first time and is the same, the language is same, we talked, Arshad always behaves with a lot of respect, so is the same, we should also show respect.

So, it was very good there. I won gold there. Arshad probably got bronze. So, it started from there. We talked a bit, then we played a lot of competitions together. We played almost 10 – 12 competitions. So, since then we kept meeting and talking to each other, whenever we met, in training or competitions, we used to talk and just like that normally, brother, yes, how is he, how is the training, so it is good with each other.

[00:27:28.23] Karthik Reddy: And are there funny things that I will win this time?

[00:27:33.08] Neeraj Chopra: No. According to me, before the competition, there is no talk that this time I have to win, anything like that. But, the thing is, when we are on the field, everyone gives their best and thinks that today we have to take it.

[00:27:44.09] Karthik Reddy: You have mostly focused on individual sports, according to you what is the difference between individual sports and team sports that you are alone on the field. The coach is behind. He is visible but you are alone there. So, now what should be that mental state? How do you create your best mental state?

[00:28:08.05] Neeraj Chopra: In team games, I feel that, firstly, it is a little difficult to run a team with complete planning. Secondly, there is nothing that an athlete can do that an athlete can handle everything. Sometimes, it happens that if you perform really well, then it is okay. Otherwise, this thing is a little challenging. The good thing is that if an athlete has a problem, is injured, then another one can take his place. And if something goes wrong in between then there is a pat on your back that it is okay. 

But it is not like this in individual. In individual, you are the team and nobody can take your place. If there is even a little injury, then nothing can be done. You will have to sit or it is over. So, these are a few.

And when you are on the field, there is nobody to pat your back. If you are doing well or bad, at that time you have to talk to yourself and find the answer on your own.

So, these are a lot of things. Both are very challenging in their own places. But I feel there is a little advantage in team sports that you can get sometimes if you have an injury or you can heal it, till then someone else can take it.

If we have an injury, for example, like I said, my whole year, then that is gone. I feel this a little bit. Both are challenging in their own way.

[00:29:32.21] Karthik Reddy: Firstly, there is the culture of sports, like seeing you, many Indian kids think that maybe we too can represent India in the Olympics like Neeraj Chopra in javelin. And do you feel that just like the tradition of javelin throwers has been formed in Europe, it came from there, it came from coaching, it is a combination of all this and do you feel that now you and Arshad will be able to break that European dominance which was historically?

[00:30:02.21] Neeraj Chopra: It has already been broken. 

[00:30:03.19] Karthik Reddy: It has been broken, yes, correct. So, will it remain or what is the advice for children to follow in your footsteps? You are very unique, it is not like there was a history before that, you were first, in your spot.

[00:30:17.24] Neeraj Chopra: When India won gold in Tokyo, it was not only India’s but Asia’s first gold in javelin. And the same happened in girls’ category as well. A girl from China won gold. So that was probably Asia’s first gold. Maybe it was the first medal, according to me. I mean, we will have to check it properly, but maybe it was Asia’s first medal. 

So it used to be a European dominated sport. There used to be some from US, Australia, South Africa as well, but now it has become a global sport. So in the last two Olympics, it has been more from Asian countries. And this time, for example, Arshad won gold and a girl from Japan won gold. So a lot is happening in Asia right now.

I think that to take it forward, a lot of junior kids are coming to India and hopefully from Pakistan too. I mean, they must be doing well and a lot of junior kids are coming out of Asia right now, so it is a good thing that from the back it can be seen that they can handle it, but now, that is it, the thing to think about is who can remain consistent and how well they will be able to handle it. Because right now the happiness is that javelin has become global. At one time, it used to be more European and now in men’s javelin, it has happened for the first time that no European was on the podium.

So, a lot of changes are happening in javelin, so it feels good that it has become a global sport and I am also happy that javelin is being recognised in our country too, so that will be good.

[00:31:56.20] Karthik Reddy: And it’s fantastic to see this. We were talking earlier in this podcast that the theme of this year was Winning Beyond Boundaries in Blume, and we have seen that India does not have the confidence to go and do this. And we chose that theme because startups should not feel that they cannot win outside India.

But what you have done in it, by becoming a role model, without that it does not happen normally. What the first man or woman does is very unique, that experience. Therefore, I mean obviously you are extra-special, in many ways.

But when it happens, then everyone believes and that system gets something to template it. Before you came, no one would have known how the best world class training for javelin would be. Now, Neeraj Chopra’s template has been made, right? So, what does he do? What does he eat? How does he train? So, I think, similarly, in startups also we see that if that is not there then it becomes very difficult. And now for the first time, we have the courage to say that big companies are being formed from India which can become very big in the world.

[00:33:17.01] Neeraj Chopra: Absolutely.

[00:33:18.29] Karthik Reddy: Yes, so, this podcast is to inspire. So, once again thanks for that.

[00:33:21.27] Neeraj Chopra: No. Absolutely, like Blume is doing such a good job, the Stage in itself, I mean, did anyone think of starting like this?

[00:33:30.21] Karthik Reddy: Thanks, so Stage, we are having this conversation but in the Stage, they keep on saying that it will take time to cross India, but once we cross it, why can’t this Stage happen in other countries?

[00:33:41.09] Neeraj Chopra: No. I will give the same example of sports. When I started, there used to be such conversations that it is a little tough for us. Athletes from other countries are stronger than us, genetically, and there was a little bit of that. 

[00:33:55.00] Karthik Reddy: The confidence was a little less. 

[00:33:56.29] Neeraj Chopra: And we could not say that no friend it is not like that. Because they used to say, could they say friend have you done it? 

[00:34:02.18] Karthik Reddy: We can say it only after winning. 

[00:34:04.24] Neeraj Chopra: Yes, we can say it now that friend now everything is done, we can say it now and they have also got the confidence that we can do it. So, it is applicable in every field. We have to open up a little mentally and see ourselves there that, yes, we can do it and whatever is the requirement for it, whatever hard work is required, we should be ready for it. 

[00:34:20.26] Karthik Reddy: No, those are the stories that, Jo Jeeta Wahi Sikandar, is the one. Then, after that people listen and keep doubting till then.

Let’s shift a little, your coaching, training, diet, people will like to hear what is special that you do, right? So, first coaching, you said that Uwe Hohn has been your coach, Jan Zelezny has become your coach now. What difference do you find between them and how do you decide? Firstly, obviously, they have all been world champions, you have to make them your coach, but what mix do you make? Firstly, it is for performance but you also form a team. You are alone in the field, but there is a team behind you.

[00:35:05.02] Neeraj Chopra: There is definitely a team behind you, I definitely believe that. 

[00:35:05.02] Karthik Reddy: So how is it constructed and give us a glimpse of your current team.

[00:35:12.26] Neeraj Chopra: Absolutely. The coaches that I have worked with and especially I have worked for a long time, Klaus Bartonietz, my coach who has just retired. So, I started with him in 2019 and he has just retired after the Paris Olympics.

So, almost with him I have won medals in two Olympics, two World Championships, and Diamond League, Asian Games. So, it has been a great journey with him and my physio is Ishaan Marwaha. So, he also travels with me. So, that is what he tries to do like the new coach who has come now, Jan Zelezny, so his technique or whatever, I mean, he believes this and I also have a lot of similarities in many things. And I also feel that if we work a little differently on our techniques, things can get better.

So, after looking at all these things, we have tried to work together and I am quite excited. Hopefully, I will do a lot of new things and that is it, sometimes we are in a comfort zone and think that everything is going well, but I feel that sometimes we should take a little risk. Meaning, we can also take a risk or we should try a little different things and try something extra, who knows it may be good for us. So I am quite excited that this time I will do a little different training, different techniques with them, so it seems like there will be a lot of improvement.

[00:36:40.13] Karthik Reddy: Do you sometimes feel that the language barrier is a bit more or it doesn’t happen so much in sports?

[00:36:47.11] Neeraj Chopra: Meaning, there is not much discussion. Mostly, the discussion is on technique and training, but yes, they should know a little English. I won’t know Hindi or Czech or German, but

[00:37:00.25] Karthik Reddy: English becomes the common language.

[00:37:02.14] Neeraj Chopra: Yes, it happens, it’s okay. Now I have improved a lot. Earlier I used to face a lot of problems, but now I can manage it.

[00:37:09.03] Karthik Reddy: Basically, when you make a team for yourself, when do you feel that it should be shifted and pushed further? Do you feel that this current team of yours will keep making you win as long as you keep making your career?

[00:37:29.19] Neeraj Chopra: I feel that along with training, you should also have an emotional connection, like we live with our family. So, whenever I am with my coach or physio or whoever is in my team, I like to be very familiar with them or mix well with them. I mean, I can work professionally, but I don’t know why I don’t like that much and the team with which we spend so much time. For example, I used to travel so much with the coach and Ishan ji, so I need that connection with them, there should be that bonding, so that we can tell each other about our shortcomings. If I feel that I don’t have to train today or anything, for example, if I feel that I am facing this problem, I am finding this shortcoming in training, we can talk about it among ourselves. So that relationship should be very good. So, it helps a lot. Along with training, it helps us a lot in performing.

[00:38:21.25] Karthik Reddy: You are the second athlete in our podcast. Mahesh Bhupathi was also talked to, and he changed many coaches, he had a career of twenty years. And many doubles partners also changed. When I asked him questions, he also felt the same. Sometimes he is very emotional, in individual sports or two-person sports, if you don’t find that connect, then time to move on and time to change.

[00:38:42.19] Neeraj Chopra: Yes, sometimes. Like in 2018, when I had elbow surgery, I felt that maybe I should work with another coach, when I started working with coach, Klaus. So, sometimes I have to take such decisions for myself. They are a little tough for me. Because I think a lot about how it would feel if I say this to him or refuse him for training. But the thing is that

[00:39:05.09] Karthik Reddy: We Indians are a little more emotional.

[00:39:07.12] Neeraj Chopra: Yes, but the thing is that if we think deeply, then one thing was in my mind that whatever career an athlete has, it is not such that we can go on for fifty-sixty years. So, there is an age for an athlete that yes, we will do well till that age. Some do a little extra, play for a few more years, but that decision has to be taken many times.

[00:39:31.25] Karthik Reddy: Uwe Hohn once called your technique wild throwing. At least, he had written about it in our research. What did he do to streamline it and help you or not?

[00:39:44.24] Neeraj Chopra: No. He helped me a lot with strength and we worked a lot on strength, but the way my body is, I was a little flexible and I used to throw with speed, so we worked more on strength, pushed myself a lot. So, the strength got improved but somewhere we had to compromise with flexibility and then the injuries started increasing. So, that’s it.

Uwe Hohn was a very good coach and made me work very hard but maybe our body is not made for that thing if we push it in a different way. So, we started having some problems, and at that time he was out with the team. And then I started working with the coach, Klaus, and he understood that thing a lot. So, they worked a lot on strength and that is why I used to do wild throwing because I started throwing with strength and I used to generate a lot of power in the javelin but the javelin did not go in the right direction and I used to throw it here and there.

[00:40:51.07] Karthik Reddy: I​don’t need to go into so much detail, but if you can tell me a little about your routine and diet when you are in the competition training phase and do you get time off from it or what do you do during that time off? How much break can you take with such a routine as a world class athlete, don’t you get any breaks?

[00:41:09.29] Neeraj Chopra: No. The break is up to you. But the thing is that when the proper season is going on and when you are preparing for a good game, then at that time we try to keep it going and definitely, there is a break in between when you are training a lot, the body needs rest as well. The body has to be given some rest for recovery.

But the same thing, there is two times training, seven to eight hours of training and mostly, when we are near competition, we have to take a balanced diet. There should be some protein, salads, etc., fruits and water etc., we have to take more liquids, juices etc., so that whatever training we do is done in a good way. I mean, it is not that we eat too much, but we have to keep a balance, a lot of things. We have to take more rest so that we get energy.

[00:41:54.25] Karthik Reddy: Does anyone monitor all this for you or are you self-disciplined?

[00:41:58.07] Neeraj Chopra: I mean, we talk to the dietician and make a plan, but the mind is a little bit like a desi type brother that no problem, we eat whatever we can digest! 

[00:42:08.01] Karthik Reddy: Eat whatever I have.

[00:42:09.15] Neeraj Chopra: Yes, I just control myself, eat a little sweets and other things, but I do eat.

[00:42:15.22] Karthik Reddy: How intense is your fitness routine to keep your body in perfect shape?

[00:42:24.04] Neeraj Chopra: Now, when we have time for competition, five-six months, seven months, it is quite intense training. It is a lot of training.

[00:42:33.05] Karthik Reddy: What is your season every five-six months?

[00:42:35.09] Neeraj Chopra: Season, normally, like the proper season starts from May, with the Diamond League. Like next year, the Diamond League will start from May and at the end, in September, we have the World Championship. So May, June, July, August, September, we have an active season for five to six months. So most of the competitions that we have to play happen during that time, in the summer. So that is an active season.

[00:43:01.04] Karthik Reddy: Your routine is very tight during that time.

[00:43:02.13] Neeraj Chopra: The training time reduces a bit near the competition, but the intensity of the training, meaning, lifting weights or whatever, applying force, throwing the javelin, is quite high, tremendous.

[00:43:17.15] Karthik Reddy: You talk about two things on dealing with disappointments or small losses, for example, recently in Brussels you lost by a centimeter, so seeing and hearing you it seems that losing is okay, this is part of the game. And sometimes you have to lose, sometimes you have to win, I will do my best in every throw, but when such disappointments come, how long does it take for your mind to recover?

[00:43:44.28] Neeraj Chopra: No. I mean according to me there is that saying, ​“Raat gayi baat gayi.” Means, it happens, the next day, you relax a bit. That day definitely stays in the mind a lot. Now, like this Brussels incident, four-five days before that I had a fracture in my hand during training.

So, the doctor advised me to get it operated as soon as possible, because that fracture was not such that you could apply a plaster. That bone had broken a little and went to the side, so it was quite painful. So, I said to the doctor, please tell me how many weeks or days can I wait from the surgery so that I can play this last competition?

The doctor had refused to play and said that it is risky, because many times I fall after the throw and my hand hits it. So, he was saying that the bone can break more and there can be more problem inside. So, I said no, I will control it, so I was quite restrained in this thing.

[00:44:40.25] Karthik Reddy: Obviously I was a little restrained.

[00:44:42.01] Neeraj Chopra: I became more stubborn that I want to play and I felt that I was well-prepared, but despite that I took this decision. And when I went there, the change in technique was obvious because I was trying my best to put in all my effort but I was not able to put in enough effort because I was afraid of falling and I was trying to save it a little. Even then, it was a very good throw, 87 plus throw. But it fell short by one centimeter. 

Anderson Peters who was first, was ahead by one centimeter, so that day I was very sad sitting, in the last position and thought how much is one centimeter, it means a lot, it is just this little bit. So that day, I felt a little bit that today I had a little bit of bad luck. 

[00:45:21.10] Karthik Reddy: ​Had a bad luck. 

[00:45:23.11] Neeraj Chopra: Yes, God should have been on our side because I have reached here after doing all this. 

[00:45:27.26] Karthik Reddy: There had to be some compensation. 

[00:45:28.16] Neeraj Chopra: But it was the same, the next day I thought that it doesn’t matter what can we do now the time is gone.

[00:45:31.19] Karthik Reddy: In the next competition.

[00:45:32.07] Neeraj Chopra: Yes, not the next competition, now it is for the next year. That is why I was a little worried that I had no more competitions to show or to put in more effort. So, I will have to wait for a full year. But it is okay, everything is normal now.

[00:45:46.02] Karthik Reddy: What do you do for mental health? I mean, we often hear that athletes have to stay in the zone. Are you happy with your routine or do you need some help from outside, and how much help is needed? Because there is so much pressure in entrepreneurship too, if you look at the founders, CEOs, they have to take care of the whole team, they have to take care of the business. It is easy to say that yes, everything is going well, so it must be going well, but all that pressure gets concentrated in the mind of one person or two people, so here also there is a team and you are alone again.

[00:46:26.25] Neeraj Chopra: No, like a team, I mean, there is a team together to work, there is a coach, there is a physio, but yes, we are alone on the field, but till now it is going well. Till now there has not been such a need that I have to go for a special help. Many athletes face it and I believe that if there is a need then we should definitely talk, but it is okay now, like we have friends or family, there is a team, so that is a very good supportive environment, so it is okay.

[00:46:54.16] Karthik Reddy: Recently your Paris 2024 T‑shirt was added to the World Athletics Collection. So what do you feel in such moments, that you, I mean, and maybe whenever your career ends, Inshallah your career will last long, but you feel that you should become India’s mascot or ambassador and that pressure will naturally be there, but whenever this happens, a milestone, what do you feel?

[00:47:24.16] Neeraj Chopra: No, it feels good. It feels like the field we have come in and I think that I am now representing my India in javelin throw, so my only dream is that I have to reach the top of the world and take my India along with me, because if I am representing my country somewhere, then my name will be written with the Indian flag, so that in itself is a big pride for me. 

And like after Tokyo Olympics, I kept my javelin in the Olympic Museum in Lausanne, Switzerland. Just now I saw in the news that World Athletics has kept the jersey, so this is a very good thing in itself and probably in the future when people from India will go there after many years, it will be nice to see that it is one of our memorabilia kept there.

[00:48:15.16] Karthik Reddy: Lovely. Now, let’s see a little life outside the javelin. Right now, we are sitting here because of Stage. We both are believers in Stage. Our relationship is obviously, as much as we love that business and those founders, we are financiers, so we need returns. Therefore, we do that after thinking. We don’t do social work. 

You have a lot of choices. And any brand in India today would want to associate with you. Did you have that emotional connect with Stage that you thought that this is a brand in which my name should be associated?

[00:48:57.02] Neeraj Chopra: I just felt that once the first thing that came to my mind was to meet the team and as we met the team and talked about our Stage and their dreams, that the way we are forgetting our culture or people are forgetting it, we have to remind those things to the children in the future or bring them back. And we are thinking of some such startup and they were already working very hard. And I personally felt good talking to them, because work is a different thing but the team, the people, I felt a sense of belonging after talking to them and I felt that yes, they are very hardworking and can do a lot. So, I feel that there are many brands that I can join and it will be good, there are some things that match together, so it is fun to work with them, to associate with them.

[00:49:51.06] Karthik Reddy: Right. And awards. Now every year some award or the other will keep coming. You have got Padma Shri from India, you have got it from the Army. By the way, what is your duty towards the Army? Do you go and inspire them or do something else?

[00:50:05.17] Neeraj Chopra: No, our army inspires anyway, I mean, soldiers are always inspired but, yes, it is definitely true that I also feel very good that I am a part of our Indian Army. That’s all, otherwise I am a full-time athlete.

[00:50:19.09] Karthik Reddy: What is the importance of awards for you? I mean, obviously, the country has recognised you and given you respect, but after that, does your family get more treasure from them or do you get it?

[00:50:35.28] Neeraj Chopra: Well, I think awards are a source of motivation. Now that they are kept at home, I feel something when I see them, because it’s not like there’s a car that I have to drive and that feeling would be fun, but now if there’s an award kept there, like an Olympic gold medal or medals, then looking at them I feel like that.

The thing that comes to my mind is when I came back after winning the Diamond League trophy, a lot of junior javelin throwers, all from Haryana, came to meet me. So, he saw the medals and all these things and he asked me because I had kept the trophy somewhere, so he said that he wants to see that trophy once.

[00:51:16.05] Karthik Reddy: It inspires a lot.

[00:51:17.14] Neeraj Chopra: I mean they see it, so as soon as they saw it, they held the trophy in their hand and felt that, so only one thing came out of their mind that now I also have to do something for India. So that is the biggest thing I think that children or the next generation can get inspired.

[00:51:32.08] Karthik Reddy: But today, when we all take selfies with you, it gets manifested that we mean almost, you know, energy transfer from them.

[00:51:43.18] Neeraj Chopra: No. That thing is absolutely, it feels good, but I feel that like, seeing those things always gives me happiness. Playing and all these things will go away, but that is the thing that will stay with us for a long time and will be a memory that yes, it was won.

[00:51:59.15] Karthik Reddy: How many more Olympic finals do you think you will be in, two, three?

[00:52:09.19] Neeraj Chopra: I want to play as many as I can, but I also know that when there are injuries and when our body says that maybe we should stop for a while, that is a very tough time for an athlete. To think about retirement and take that decision. But I believe that I should play as long as I can, the best javelin throwers have played till date. So, I should play for that long, but yes, if there is any problem like that then, we will have to see.

[00:52:39.03] Karthik Reddy: After eight to ten years, what direction do you think sports infrastructure should go in this country to produce 100 more Neeraj Chopras or what should the country and policy makers do now?

[00:52:55.06] Neeraj Chopra: There has been a lot of improvement. Because when we went to the national camps, we saw a lot of improvement. Now, the government is also improving a lot and the biggest thing is that the private sector.

[00:53:07.11] Karthik Reddy: There are a lot of sponsors.

[00:53:09.01] Neeraj Chopra: Yes, sponsors, JSW Sports or Reliance and all these, OGQ, GoSports.

[00:53:13.25] Karthik Reddy: This time, for the first time, when the Olympics were happening, every day, these three or four sponsors used to advertise in the newspaper that they are the backers of the athletes. Very proud…

[00:53:25.10] Neeraj Chopra: Yes, I mean, there can be more. So, I want that there are so many big businessmen in our country and they can do anything if they get into this thing. So slowly they are coming towards sports, so it is getting better, but I think that the more we go to such places like rural side or where there is no such infrastructure and there is no stadium, etc., then more stadiums can be built there.

I think there should be more stadiums. There should be more coaches for some specific events or games. So big changes will come from that. And if private companies make their own centers and create a club there in the same way as it happens outside, then there should be competition between those clubs, international competition should increase more in India. Athletes from outside should come here to compete. So, these are the things which will instantly increase the map of our country and the interest of sports in the country.

[00:54:25.20] Karthik Reddy: Now, if you have noticed one thing, I mean, obviously, all these were from history, examples, but in any sports movie made in India, there is always a villain who blocks the athletes and their progress. Do you think this is true or, I mean, it is a controversial question, but because there is a bit of politicization in our leagues and, you know, we should take everyone forward but still we sit and, I mean, this state politics is a bit of it.

[00:54:53.29] Neeraj Chopra: No, it definitely happens many times. It has happened with many athletes, but luckily my sport was such that if I was throwing the javelin far away, it would work. My line was set there for 80 meters or 85 meters, everyone would see that I have crossed it. It is not like if I crossed the 85 meter line, they would say it is 75 meters. So that is visible to everyone. So I mean that hard work and that thing came forward but yes, it definitely happens and it should not happen. I think many athletes face such problems.

[00:55:23.10] Karthik Reddy: You have been a sports person from a very young age, so maybe you could not develop other interests, but I have heard that you are very interested in photography. Maybe if you were not this, you would have done that, but have you ever thought about it?

[00:55:33.22] Neeraj Chopra: I said that because I bought a camera before the Tokyo Olympics and I don’t know why I like it. I haven’t learned much, but I mean I enjoy it properly. I enjoy it and, I mean, I can spend a lot of time somewhere, I mean, in clicking and in that.

[00:55:54.17] Karthik Reddy: And apart from farming, what do you do when you get time off from home? What is your relaxation time?

[00:56:02.10] Neeraj Chopra: Relaxation is spending time with family. I get very little time for that but whenever I come home, it is the best moment for me. And the rest.

I know how to do all the work, I mean farming and buffalo, cow, whatever, milking, fodder, cutting, I have done all the work, I mean, when I was in the village, I did all the A to Z work. It is not that I don’t know anything.

[00:56:26.06] Karthik Reddy: No. This was fantastic. I am going to ask you some rapid fire questions, some fun questions, but before I leave, I just want to thank you again and you are an incredible example of, I mean, desh ka, you know, grown up from the soil, like, you know, boy who stood true to that, so please continue to be that.

[00:56:45.13] Neeraj Chopra: Thank you sir.

[00:56:46.28] Karthik Reddy: Children get very inspired by seeing you. 

[00:56:48.06] Neeraj Chopra: Thank you sir.

[00:56:48.14] Karthik Reddy: We also get inspired.

[00:56:49.14] Neeraj Chopra: You spoke English, I can also speak a little. Thank you so much. It was really nice to do podcast with you. Thank you.

[00:56:56.25] Karthik Reddy: No. No. As you know, my Hindi is not that strong but I managed.

[00:56:59.18] Neeraj Chopra: Like you did, your Hindi is better than my English, so it was good.

[00:57:05.00] Karthik Reddy: Thanks for accommodating me. So, what is that thing without which you do not go out of the house?

[00:57:14.17] Neeraj Chopra: Outside the house, although I mostly stay outside the house, but

[00:57:20.17] Karthik Reddy: What remains with you always? 

[00:57:21.24] Neeraj Chopra: I always have one, I mean, when you go out of the country for training camps, etc., or are you talking about that or what?

[00:57:30.12] Karthik Reddy: I​mean, you never leave home without it, I mean, in your pocket or somewhere with you.

[00:57:36.27] Neeraj Chopra: Well, okay. There should be slippers, shoes on the feet.

[00:57:38.23] Karthik Reddy: You must have a favorite, right?

[00:57:39.27] Neeraj Chopra: Favorite, usually, it’s a phone or something, I mean, I go without a phone as well. But this is the thing, I don’t remember anything, I just go like that, there’s nothing special like that.

[00:57:50.15] Karthik Reddy: You said that if the food tastes good, then I eat it, but what is your go to cheat meal? Meaning, what do you go and find and eat?

[00:57:59.21] Neeraj Chopra: Go and find. Meaning, I like eating sweets a lot.

[00:58:01.14] Karthik Reddy: That’s what I was thinking.

[00:58:04.07] Neeraj Chopra: But it is not good for me, so I can eat it very rarely, but it tastes good.

[00:58:08.28] Karthik Reddy: Which sweet?

[00:58:10.19] Neeraj Chopra: Anything. Like when I am in India, I eat any of our sweets, anything. Now in sweets, we have churma from Haryana, but we consider it to be on the healthy side but it has a lot of ghee and sugar. But when we went out to Turkey etc., I tried baklava. I liked that too. So, I try it sometimes. 

[00:58:28.02] Karthik Reddy: Have you liked any recent movie or tele series?

[00:58:34.29] Neeraj Chopra: I haven’t watched it for a long time. There was a movie which came out, I can’t remember its name. In an ice, I mean, the plane crashes. Society of the Snow, something like that, it was a movie like that. I found it quite inspiring. It’s a real story. So it was quite, I mean, good.

[00:58:54.18] Karthik Reddy: You travel so much around the world, what is your favourite travel destination, where you can go not just to throw javelin but to stay for two-three days extra?

[00:59:02.07] Neeraj Chopra: Other than India?

[00:59:03.07] Karthik Reddy: Yes, other than India.

[00:59:04.05] Neeraj Chopra: Switzerland. 

[00:59:04.24] Karthik Reddy: Switzerland.

[00:59:05.07] Neeraj Chopra: I have trained there and have also worked a little with Swiss tourism, I mean.

[00:59:11.07] Karthik Reddy: You must be getting a lot of advice, but what has been that this is the best advice I have received in life, it may be recent as well.

[00:59:20.11] Neeraj Chopra: Well, that is the advice, the first one and I mean I got it from a family when I went into sports and tried something different, no one knew about javelin. So, it was just that, it doesn’t matter, you go ahead, we are behind you. We believe in your hard work. So that was quite a thing. That it stays in the mind that the family trusts us. They trust our hard work, so that thing is always in the mind and then, we put our maximum effort in that field.

[00:59:50.27] Karthik Reddy: Athletes are quite superstitious sometimes, they keep a trick or chant some mantra, whatever it is, do you have anything like that?

[01:00:00.05] Neeraj Chopra: Earlier actually I had a T‑shirt, I liked it, it was a little loose and I liked to wear it, the fabric was a little nice, but it was probably the same now because when I go to different competitions, I get a separate kit for it. So now I wear anything, but I feel that those things don’t work that well. Yes, we can definitely talk about a javelin or like sometimes when someone plays cricket or tennis, badminton, they say that the thing gets stuck in the hand, so sometimes we throw a lot with the javelin against someone and then it becomes our favourite, we feel more comfortable in it.

[01:00:38.06] Karthik Reddy: Is there any favorite venue where you feel we always win or will always win?

[01:00:46.24] Neeraj Chopra: Well, the venues have been almost different, but mostly when I have competed in Lausanne, I mean, I have almost performed well there.

[01:01:00.02] Karthik Reddy: So Lausanne. And do you listen to music? Any favorite playlist or what?

[01:01:08.24] Neeraj Chopra: I listen to all kinds of music. Like, I mostly listen to loud music near competitions. It can be English as well. It can be Haryanvi as well. Hindi as well. I mean, a little bit of music in which there is a little bit of noise.

[01:01:19.20] Karthik Reddy: And many athletes are wide, they stay in their own zone. Do you listen too?

[01:01:24.04] Neeraj Chopra: Yes, I listen at that time, but after a while, when I reach the stadium, I take it out and focus on it.

[01:01:31.06] Karthik Reddy: And is there one thing about your journey that people don’t know or something important, some story that no one knows yet?

[01:01:43.19] Neeraj Chopra: There can be many.

[01:01:46.00] Karthik Reddy: Any one.

[01:01:48.13] Neeraj Chopra: I think most people don’t know about the real hard work that goes into an athlete, an Olympic athlete, behind the scenes. I mean, people started following me or knowing me only when I won the medal in Tokyo, but the ten years of hard work that went behind it is something that I want to show people what it is like, what that time is like, what the challenges are like, what things come to mind, and how we keep ourselves motivated even after injury. So, those are many things that I would like to show people what happens.

[01:02:22.03] Karthik Reddy: ​Will have to make a small documentary.

[01:02:23.13] Neeraj Chopra: Yes, we will work on that thing.

[01:02:26.17] Karthik Reddy: Last couple of questions, what advice would you give to young athletes? 

[01:02:34.08] Neeraj Chopra: I will give only one advice that you should believe in yourself, because many times such a time will come when even in the beginning people will say to you because the startup is in any field, then it seems that friend our dreams can be big and we can think of something else but other people will say that you will not be able to do well in it or you are not capable of it. 

Like in my case also many people told me that no I am not capable of it, don’t think that I will be able to do it, but the thing is that with time, age increases, experience increases, we become stronger. 

So, the thing is that even if everyone starts doubting you but you have to believe in yourself that I can do it. And with that belief move in the right direction, work hard in the right way, so, I mean, everything has to be done in a good way. So work hard and move ahead with your good dream. 

[01:03:28.10] Karthik Reddy: The mantra remains the same irrespective of the generation.

[01:03:30.13] Neeraj Chopra: Yes, I mean, you should believe in yourself and whatever is required for that, hard work, whatever we have to do, we have to keep our mind and body ready for that. So this is my only advice.

[01:03:41.00] Karthik Reddy: And lastly, you meet many people in sports. Apart from sports, you have family, but outside of that, have you met any figure who has been the most inspiring so far?

[01:03:53.16] Neeraj Chopra: Recently, I mean at the beginning of this year, I met Ratan Tata ji. So, he is no longer with us, but we all know what he has given to our country and he has always inspired everyone. So, I had a very genuine feeling after meeting him and we sat and talked for some time. I just had to meet him, so it was great to meet him. And he was a very strong personality and it was fun.

[01:04:20.01] Karthik Reddy: The coincidence is that the first episode before this that we recorded, he is a gentleman, Mukund Rajan, who worked with Ratan Tata ji for twelve years and that episode is half of about Ratan Tata. We were not able to talk to him.

[01:04:36.28] Neeraj Chopra: So what I remember about that day was that when I reached there, we had already reached there, we told that yes, they told that Neeraj Chopra has come. So he came immediately, I mean, it happens that a person makes you wait, sit, and that kind of thing. He was probably free at that time and came.

[01:04:53.19] Karthik Reddy: He was a very gentleman.

[01:04:54.23] Neeraj Chopra: Yes, and he came to see me off outside the house. Even though he was in a lot of physical pain, he came to see me off. He stood there on the stairs until I got in the car and left. So, that is something that still lingers in my mind. It was really nice to meet him.

[01:05:12.03] Karthik Reddy: Fantastic! On that note, we should wrap. Thanks again Neeraj for a fantastic one-hour of your Saturday.

[01:05:19.17] Neeraj Chopra: Thank you so much. I also really enjoyed talking to you.

Karthik Reddy: We thank IDFC First Bank for being our annual partner. IDFC First Bank is deeply engaged with the startup community in India. The commitment to fostering innovation and supporting entrepreneurship has made them a valuable partner in the growth journey of numerous startups, including many, many Blume portfolio companies.

This partnership helps us in a mission to back the next generation of revolutionary founders in India.